期权是一项选择权，期权交易的一方在向对方支付-定数额的权利金后，便可获得在一定的时间内以一定价格向对方购买或出售一定数量的相关资产的权利，但不负有必须买进或卖出的义务。为了使读者能更好地理解期权交易，在这里举个日常生活中的例子。
有一位杨先生很聪明，他认为中国经济的迅速发展，一定会带动房地产价格的上涨，由此他认为购置房产是一种很有前景的投资，可惜的是他此时没有足够的钱去购买房屋。杨先生于是想出了个主意，在他看中了一幢售价为30万元的房屋以后，杨先生找到了屋主，他告诉屋主，他喜欢屋主的房屋，但目前没有经济能力购买。杨先生估计自己大约需要一年时间才能凑足这笔购屋的款子,于是杨先生向屋主建议道，他愿意支付给屋主2. s万元作为换取他在-年之内能以30万元购买屋主房屋的权利。杨先生于是和屋主签订了一个合同，合同的基本内容为:杨先生支付给屋主2.5万元以换取在一年之内以30万元的价格购买屋主房屋的权利。同时，在合同的有效期内，杨先生有权将此合同转卖给别人，任何购买此合同的人都有权在合同的有效期内(一年)以30万元的价格去购买屋主的房屋(屋主对此没有疑义,因为尾主关心的是以30万元来出售他的房屋，至于谁来购买并不重要)。
现在让我们来看看在以后的一年里发生的事情。半年以后，这幢房屋的价格从30万元涨到了50万元，杨先生有以下两种选择: :
(1)杨先生根据合同规定，以30万元买下房屋，立即以50万元转手卖掉，赚得20万元，扣除先前支付的2.5万元，净利17.5万元。
(2)杨先生将合同卖掉，賺得20万元，扣除先前支付的2.5万元，净利17.5万元。这里，杨先生为什么能赚得20万元呢?因为杨先生有那份他与屋主签订的合同，换言之,那份合同价值20万元。进一步讲，我们可以认为，那份价值20万元的合问是由两部分组成的，一部分是由合同中规定的购买房室的价格与房屋的市场价格的差价所产生的价值，另一部分则是时间价值。因为对于任何一位相信房价会上涨的投资者而言，合同的有效期限使他们从房价上涨而得到获利成为可能。
在这个例子里，杨先生因为没有足够的资金，出于无奈，才想出了这个聪明的办法,其实杨先生无意中采用了期权投资的方法。
现在再让我们来看看杨先生用两种不同方法购买房屋的投资回报率。
方法一:杨先生支付30万元买下房屋，半年后，房价涨到s0万元，杨先生将房屋卖掉，获利20万元，杨先生的投资回报率为67%。
方法二:杨先生支付2.5万元得到了- -个期权合同，半年后房屋涨到了50万元，杨先生将期权合同卖掉，获利17.5万元，投资回报率为600%。
显然，第二种方法的投资回报率比第一种方法的投资回报率要高得多。不仅如此，例如投资方向错了，房屋不涨反跌，那么第种方法的损失从理论讲是30万元，而第二种方法只有2.5万元。第二种投资方法显然比第一种投资方法的风险要小得多。现在再让我们来看看，假如杨先生以30万元资金用第二种方法进行此购屋投资，也就是将30万元分成12个2.5万元，然后用期权投资的方法进行购屋投资，假如半年内房价从30万元涨到50万元，此时，杨先生的利润就是12 x17.5万二210万元。
从上面的例子可以看出，以不同的购屋方法进行购屋投资，投资的回报率会相差很大①例如我们用上述所讲的购屋方法进行股票投资，那就是所谓的股权投资。例如:
ABD股票的价格为每股30美元，张先生经过分析研究，认为该股票会上涨，于是张先生购买了一一个有效期为3个月的合约，此合约规定张先生有权在3个月里以每股30美元购买100股ABD的股票，为了获得这个权利，张先生支付了400美元的代价。2个月后，ABD股票的价格从每股30美元涨到了每股44,此时，张先生购买的股权合约的价值也从400美元增值到了1400美元。因为根据该股权合约规定，张先生有权在规定的时间里以每股30美元的价格购买100股市值为每股44美元的ABD股票。在此以后，张先生有两个选择:
(1)张先生以每股30美元，共计3000美元买人100股市价为每股44美元的ABD股票，然后再以每股44美元的市价将股票卖掉，从而获利1400美元，减去预先支付的400美元，张先生净利1000美元，投资回报率为33%。
(2)张先生将股权合约以1400美元的价格卖掉，获利1400美元，减去预先支付的400美元，净利1000美元，此时张先生的投资回报率为250%。
期权是一个很有用的投资方法，期权主要有股票期权、股票指数期权、期货期权、利率期权等。
