高利贷信用是最古老的信用形态之一， 是通过贷放货币或实物以收取高额利息为目的的一. 种信用关系。高利贷信用在奴隶社会、封建社会和前资本主义是占主导地位的信用形式。
高利贷一般年利率在36%以上。中国历史上的高利货年利率更高，通常都在100%以上。
历史上高利贷信用之所以有这样高的利息，是由当时的经济条件决定的。在前资本主义社会时期，劳动生产力水平低，生产规模小，导致贷款利息普遍较高。后来，资本主义社会为了支持经济发展，与高利贷进行了斗争，高利贷逐渐丧失了垄断地位。
高利贷是当时经济中的必要因素，对农业生产和商业发展均有一定积极促进作用。
但是，高利贷信用同样对生产力有破坏作用。由于高利贷的利息太高，使得大量的小生产者破产，无法进行再生产。这就造成生产萎缩，生产规模缩小。
我国自改革开放以来，民间借贷一直很活跃。 如果民间借贷的利率水平显著过高，则应被定义为高利贷。民间借贷广泛存在的原因是信用体系不能满足经济需求。面对这种情况，政府不应简单制止,面应考虑更积极的政策。
