外汇交易产生于20世纪70年代，与股票和期货交易数百年的历史相比,外汇交易的历史似乎显得短了一些。然而,外汇交易却以它独有的魅力和汹涌的来势，大有后来居上、席卷一切之势。其具有全球化市场、巨额成交量、极高的透明度和公正性、极高的时间自由度、完善的订单系统、可以双向操作等特点,除此之外,其还可以通过外汇杠杆交易,用很少的资金博取更大的利润,即所谓“以小搏大”。
全球化市场
与传统的证券、期货交易相比，绝大多数外汇交易都不是在特定的交易所内完成,而是在一种无形的市场，即通过银行间的柜台交易完成。这种交易方式的便捷性与极高的自由度,是其他投资形式难以比拟的,参与交易的投资者不会因为时间和地点的限制产生不必要的麻烦。当然，这种柜台交易也有一个不便之处,那就是交易数据缺乏唯一的权威性。通过不同的行情软件、不同的银行获得的同一时间的价格数据往往都是有差,别的。
巨额成交量
根据2008年1月的资料,国际结算银行(BIS)称,全球汇市每日成交量在过去三年(2005-2007年)里激增71%,达到3.2兆(万亿)美元,这是美国全国证券市场总交易量的45倍以上。如此巨大的交易量,为投资者提供了一个海阔天空的舞台。
图1-1脆弱的地球村
极高的透明度和公正性
日前高度发达的国际互联网,为外汇市场的信息披露提供了一个完美的平台。各国的政治、经济等各种与外汇交易相关的必要的信息,都会在第一时间公布在互联网之上,供投资者进行投资决策参考。参与交易各方虽然龙蛇混杂,但行情是全球巨额资金的交易博弈而成,使得市场操纵一类似股票、期货这样的操纵一成为完全不可能,即使是一个国家。虽然各国央行的决定、对市场的T预以及经济数据的公布会引发市场的波动,但这种“操纵的意愿”还需要市场来消化和认同。
双向操作
同期货交易一样,外汇交易与股票交易的最大不同点，就是它的“做空机制”。大多数的外汇交易是针对外汇的标准化合约进行交易,因此在对后市看淡时,可以先行沽出(卖出合约)建仓,待价格下跌到低价区域时再行买进平仓,实现交易的对冲。当然,看涨时,先买进建仓也是可行的。但是，这个做空机制的存在只是一种更加灵活的交易手段,而并不代表着投资者一定就可以通过这一机制盈利。
完善的订单系统
目前我国股票.期货市场只允许进行一种委托方式――限价订单,缺乏完善的订单系统,这给投资者(特别是上班族)进行相应的风险控制和账户操作带来极大的不便，甚至有可能加剧投资者的操作风险。
而在外汇交易中,其订单系统是比较完善的。一般的交易平台除了有限价订单(LimitOrder,LMT)以外，还有市价订单(MarketOrder,MKT)、止蚀订单(StopLossOrder,STP)、二选一订单(OneCanceltheOther,O.C.O)等等，委托订单有效时间最长可以达到一周甚至更长的时间。完善的订单系统不仅丰富了投资者的操作手法,也使得投资者可以对投资风险进行有效控制。本书所建立的大部分操作模型,也必须在这种完善的订单系统中才能得以实施。
图1-2外汇是一把双刃剑
以小搏大
外汇保证金交易最诱人的是其较高的杠杆比例。许多交易平台保证金杠杆比例最高的可达数百倍之多。较高的杠杆比例给高素质投资者创造了用小资本获大利的市场机会。
图1-3我就是阿基米德
极高的时间自由度
外汇交易从北京时间每周一凌晨4时左右自新西兰的惠灵顿开始交易,到北京时间每周六凌晨4时左右于美国纽约结束,每天24小时不间断。这在操作时间，上给外汇投资者提供了极高的自由度。特别值得注意的是,外汇市场最为活跃的时间段是北京时间16:30至24:00之间(欧洲开市至美国市场中段),这为我们的上班族对外汇的短线投资交易提供了较好的操作机会。外汇交易时间如表1-1所示。
表1-1全球主要外汇市场的交易时间
表1-1全球主要外汇市场的交易时间（续表）
我们将全球外汇市场的交易时间换算成为北京时间,绘制如图1-4所示。
图1-4全球主要外汇市场的交易时间(北京时间)
