IPO的企业家应该非常了解本行业的市盈率(股价/每股收益)水平是多少。市盈率是衡量市值相对于企业利润水平的一种常用方法。比如，一只股票的价格是每股15美元，而每股收益:是1美元，那么这只股票的市盈率就是15倍。
在1929年股灾之后以及30年代的萧条时期，企业债务问题日趋严重。因此，企业的债务/股本比就成为企业IPO一个重要衡量标准，因为这体现了股东持有股份的可靠性。现在，债务/股本比率仍被人们所重视，但现在人们衡量公司股价高低的最常用的一个指标是市盈率。市盈率是企业间业绩比较的一种衡量标准，它可以用来分析企业过去、现在和未来的价格走势。
以最近12个月的利润来计算的市盈率被称作动态市盈率(trailing Famings)。市盈率一般是以财务数据截止日的总股本为基准。还有一种“预期市盈率”，其计算方法是以企业在某一时段(比如下一季度或明年)预期利润为基准。很多证券报刊会报告上市公司每天的市盈率情况，像《华尔街日报》等也分门别类刊登各公司的当前市盈率。
同行企业的市盈率也有天壤之别。这可能是因为某家公司正是并购对象或可能正好拿到一份长期合约，或者可能是该公司宣布将推出一个极具市场潜力的新产品，因此导致该公司股价大幅上涨，市盈率自然水涨船高。
而如果企业最近几个季度盈利负增长甚至出现亏损，或者成为一场旷日持久的诉讼案的被告，这些都会影响企业的市盈率水平。
