据美国调查数据显示，肥胖可以导致35种主要的疾病，包括血脂异常（高甘油三脂或者高胆固醇）、冠状动脉疾病、中风、2型糖尿病、胆囊疾病、关节炎、呼吸问题和睡眠呼吸暂停（即在睡觉时呼吸困难、缺氧），还有各种类型的癌症，尤其是子宫内膜癌和结肠癌。
而且，在2006年9月出版的《美国公共健康杂志》上发表的一篇文章表明：婴儿潮时代的人比他们的上一辈有更多人因为肥胖而导致关节炎。关节炎患者人数伴随着婴儿潮时代出生人口的肥胖率的升高而一路飙升，由于肥胖导致关节炎的比重自1971年的3上升到2002年的18％。虽然有很多因素导致了这样的结果，其中包括医生改变了诊断关节炎的方法，但是研究者宣称，肥胖人数的增多是一个不可以忽略的因素。该文章作者说道：“婴儿潮几乎与关节炎患者人数暴涨处在同一时代。许多婴儿潮出生的人大半生都是在肥胖中度过的。我们在未来的几十年里就可以看到这种流行病给我们的身体健康和身体机能带来的影响。”
超重和肥胖的儿童和青少年也比较容易患病。比如，在1992年之前，2型糖尿病在儿童病中所占的比例只有2％一4％。在过去的20年中，儿童患病人数增加了10倍。一个重要的原因就是肥胖儿童和青少年人口大大增加。肥胖的儿童和青少年要比正常体重的儿童和青少年的空腹血中胰岛素含量高出12·6倍，而这一指标正是2型糖尿病显著的标志。
肥胖儿童和青少年血压持续升高或者患上高血压，其血压甚至比正常儿童和青少年高出9倍之多。另外一个令人吃惊的不同点就是：前者比后者的收缩压高4·5倍，舒张压高2·4倍。
儿童和青少年的过度肥胖还可能导致一些骨科并发症，发育期儿童的骨骼和软骨都处于生长发育阶段，并不能支撑太大的重量。如果儿童过度肥胖，就可能导致其腿骨弯曲和变形生长。如果髋关节生长板负担过重就会导致疼痛和活动不便，有这种症状的儿童中大约30%、50％是由于超重原因造成的。
人们不难理解肥胖会极易诱发睡眠呼吸暂停，约有7％患有睡眠呼吸暂停病的儿童是由过度肥胖导致的。另外，超重儿童的身体形象会对其心理产生消极影响，使他们变得越来越自卑，进而自暴自弃、暴饮暴食，导致其饮食更加混乱。
一份直接关于超重和肥胖卫生保健的支出报告显示，在1998 年，该项支出占到美国医疗总支出的9·1％，总金额达到780·5亿美元（在2002年达到926 · 6亿美元）。其中约50％的费用由医疗补助和医疗救助承担。
据估计，2002年花费在超重和肥胖项目的总支出达到1110亿美元。直接花费（医疗支出）约610亿美元，间接支出（生产力损失、伤残抚恤金等）约560亿美元。据社会治安管理委员会称，每月需要花费7700万美元来救助那些因肥胖而丧失劳动能力的人。而这一人口数量目前大约有13·7万人。
现在看来，在今后的数百年里，还要花费大量金钱来解决这一问题。但是就好像西西弗斯(Sisyphus)永远也不能把巨石推到山上一样，这一问题也会一直存在下去。
