Intuit公司是一个说明多种转换成本并存的经典案例，你也许会认为，这是一个靠全面渗人客户业务内部而受益的企业。小企业与QuickBooks难舍难分，是因为QuickBooks已经成为它们日常业务中不可缺少的一部分，摆脱QuickBooks,从新启用一种全新的财务软件，不仅需要付出成本，还可能带来风险。
这也许是最常见的转换成本，各种各样的企业都会出现这种情况。以甲骨文软件公司为例，作为软件业的巨头，很多大公司都在使用他们的大型数据库进行数据存储和恢复。由于原始状态的数据基本没有使用价值，因此，甲骨文的数据库通常需要与其他分析、报告和操作原始数据的软件绑定后共用。想想你刚刚在线购买的商品――这件商品的原始数据也许就被存储在甲骨文的数据库里，但其他程序却可以对这些数据进行整合，显示出你购买这件物品的网页。
因此，如果一家公司想把甲骨文的数据库转换为其竞争对手出售的另一种数据库，那么，它不仅要把全部数据无差错地从旧数据库转移到新数据库，还要将新数据库的各种程序重新进行绑定。毫无疑问，这是一个既费钱又耗时的工作，更不用说隐藏的风险――转换也许会出问题，给经营造成不可弥补的巨大损失。所以，如果要让一家公司花费巨大的代价放弃甲骨文的数据库，转而安装其他数据库，后者就必须在性能上做到高人一筹(或是更便宜)。
生产数据处理和安全监护软件的公司与甲骨文的情况如出一辙。Fiserv公司和道富集团(StateStreetCorporation)主要生产银行和基金经理进行后台数据处理的软件，这些软件需要大量的数据处理和记录，以保证银行和资产管理公司的运行顺畅，这就要求他们必须与客户业务实现紧密对接。连续稳定的合作，使他们的年收入也表现出同样的特征。所以，他们自诩每年能保留95%以上的老客户，也就不值得大惊小怪了，从本质上看，他们的相当一部分收入都具有年金(在相等的间隔期，连续地分批支付或收入金额相等的款项。――译者注)性质。
现在，我们再来想象一下:如果银行财务系统的夜间结算出现余额不平现象，或是大型资产管理公司的客户在收到报表时，发现资产报价不正确，那种混乱和惊慌有多么大。
再加上后台处理程序故障给客户带来的不悦，在这种情况下，转换成本的风险可能要超过任何金钱或时间上的考虑。对于这些生产数据处理软件的公司来说，最大的挑战并不是短期盈利，而是扩大销售，因为所有客户都不愿意放弃现有的财产监护人或数据处理器。
当然，这种类型的竞争优势并不仅限于服务企业和软件公司。例如，有一家名为“精细铸件”(PrecisionCastparts)的小型航空机械制造公司，他们生产的高科技超强金属配件，专门用于飞机发动机和发电厂涡轮机。首先，我们闭上眼睛想想用户对产品故障的承受力到底有多大。在发电厂，蒸汽涡轮机的重量可能要超过200吨，每分钟的转速达到3000转――如果涡轮机的叶片折断，后果会怎样呢?当然，喷气式飞机从3万英尺的高空跌下来……后果就更不用说了。
因此，精细铸件公司和一些客户的合作超过30年应该不是什么难理解的事，实际上，他们的工程师经常和客户一起工作，比如参与通用电气的新产品设计。我们不妨分析一下成本收益问题。如果精细铸件公司始终保持其质量标准的话，通用电气改换新供应商的唯一收益，可能就是供应成本。这样，在其他供应商替换精细铸件公司之后，通用电气就可以用更低的成本制造涡轮机和飞机发动机，这就可以获取更大的利润空间。
那么，成本又如何呢?直接成本不可忽视一新供应商首先需要花点时间了解通用电气的产品，而精细铸件公司却不需要，但在这个例子中，最真实的成本就是风险。涡轮机或飞机发动机的允许故障率极为有限，因此，以提高故障风险为代价来换取成本节约，对通用电气显然是说不过去的。对于像通用电气这样的国际知名企业，任何一个金属部件的故障都足以让他们名声扫地――因为最终受损的，是他们的未来市场。
根据如上分析，精细铸件公司之所以能凭借自己的零部件就享受到如此可观的利润，在一定程度上可以归结于要想通过转换供应商来节约成本，通用电气首先要找到一个与精细铸件公司同样可靠的供应商(公司在成本控制方面也非常出色)。这种通过长期向客户供应高质量部件而形成的转换成本，就是精细铸件公司的竞争优势来源。
