对你我这样的小投资者来说，查看投资回报期似乎是无意义的或者没用的策略，因为我们不可能把盈利揣进自己的口袋。我们只是卖掉一些股票，收回我们投入的私房钱。但实际上查看投资回报期很有用，因为它可以在价格上给我们带来新的启发。即便我们只是买入一家公司很少的一部分股票，检查投资回报期也能帮我们避免安全边际无法发现的价格泡沫。
上市公司股票的价格泡沫可以变得非常疯狂，甚至有时股票价格和股票价值一点关系都没有。例如，2000年1月4日，雅虎股票每股价格达500美元。当时该公司的市值是5050亿美元，年盈利是4700万美元，市盈率接近11478倍。而且那些自以为在这点上比你聪明的人，当天都在以每股500美元的价格买入雅虎。他们考虑过投资回报期吗，假设盈利以天文速度增长，每年36%，我们得花多长时问才能收回投资：16年。先别提从来没有过一家这么大的公司在那么长时间才能增长这么快。即便它真能在16年内收回投资，我也不会买。
假设它确实能增长那么快，年收益会超过3000亿美元。埃克森石油公司2008年创下了盈利纪录，是450亿美元，那一年美国股市中全部上市公司的总收益是3000亿美元，所以，如果按照那个价格，雅虎几乎要达到整个股市的规模才能讲得通。是的，有时候股价确实会被错定。
另外一个考虑买入一家公司股票的方法是。假设盈利一点也不会增长。在这种情况下，市盈率就是你能收回投资的年数。一家不增长的公司的市盈率和投资回报期相同。在 2000年雅虎的例子中。如果收益不增长，要花11478年才能收回投资。这个时间比大多数投资者能够等待的时间都长，这意味着要么收益必须出现不可能的高增长，要么股价有巨大的泡沫。
