对于各位准备要在股海里大显身手的投资者而言，了解股票和股市的本质是必需的，股票和股市从何而来，我们赚的钱就是别人赔的钱吗，我们在股海里的对手有哪些。接下来为各位一揭晓。
股票、股市与海洋
股票和股票市场的起源其实与海洋有关。15世纪，在意大利航海家哥伦布发现南美洲新大陆之后，葡萄牙航海家麦哲伦接着又完成了第一次环球航行。这些地理，上的大发现催生了东西方之间的航线,使得海外贸易和对殖民地的掠夺成为当时暴富的捷径。但是，要组织远航就必须具备庞大的资金和很高的风险承受力，因为一方面组建船队需要巨额的资金，另一方面远航经常会遭到海洋飓风和土著居民的袭击，要冒很大的风险。
在当时，没有一个投资者能拥有如此庞大的资金，并且也不愿冒这么大的风险。为了筹集远航所需的资本和分摊风险，人们便想出了以股份集资的方法，即在每次出航之前，招募股金，航行结束后将本金退给出资人并将所获利润按股金的比例进行分配。1551年，著名航海家和冒险家塞巴斯蒂安卡伯特( Sebastian Cabot)、 理查德钱塞勒( Richard Chancellor)、 爵士休威洛比( Hugh Willoughby)三人做了第一批吃螃蟹的人， 他们向公众发行面值为25英镑的股票以筹建航海贸易公司，一批伦敦商人认购了6 000英镑的股份，最终全称为“发现地区、疆域、岛屿及未知地方的商人冒险神秘公司( Mystery and Company of Merchant Adventurers for the Discovery ofRegions, Dominions, Islands, and Places unknown )"的航海贸易公司成立了，塞巴斯蒂安.卡伯特被任命为该公司的总裁。他们的目标是组建船队，探索从大西洋往北穿越俄罗斯，然后通向中国与印度的航线，而筹措来的资金用于购买船只及支付航行费用。
1553年5月,休:威洛比爵士和理查德钱塞勒指挥着3艘轮船从伦敦出发，这次冒险从泰晤士河开始，经过格林威治，然后向挪威海峡进发。不幸的是两个月后，3艘船因遭受风暴而失散，最终只有理查德钱塞勒指挥的一艘船抵达了俄罗斯北方的阿尔汉格尔斯克，并在莫斯科和当时的沙皇伊凡四世订约，沙皇准许英国船舶来俄罗斯北方港口经商。
1554年，理查德钱塞勒带着沙皇邀请英国商人和保证贸易权利的信件回准 到英国。公司在1555年得到伊丽莎白-世女王 的授权垄断经营英俄贸易。 公司也更名为“莫斯科威公司( Muscovy Company)"。这是历史上第一家资金被公司留用而不是航海结束后偿还投资者的合股公司，此前，航海结束后将资金偿还投资者一直是惯例。之后，英国又陆续成立了一批贸易公司，荷兰也于1602年成立了荷兰东印度公司( Dutch East India Company )。
由于在贸易航行中获取的利润十分丰厚，这类公司的规模迅速膨胀，相应地，公司的股票也变得抢手起来，股票交易便应运而生。为方便交易，一些商人开始聚集在一个地方买卖股票，这就是股票交易所的雏形。1609年，世界历史上第一个股票交易所一阿 姆斯特丹证券交易AmsterdamStock Exchange, AEX) 在荷兰阿姆斯特丹诞生。从此，股票市场的发展进入了快车道。
