我国要求上市公司按照公历自然年划分经营年度(有些国家和地区，企业可以自定经营年度起止时间)，并按季度披露则报，所以财报分为一季报、半年报(也称“中报”)、三季报、年报，分别向股东汇报对应期限的企业经营情况。其中，年度财务报告必须经过会计师事务所审计。
按规定，年报要求年度结束后4个月内披露；半年报要求在上半年结束后2个月内披露；第一季度、第三季度季报，要求在季度结束后1个月内披露。因此，年报准备时间最充分，信息披露最详细，可信度最高，半年报次之，至于一季报、三季报，相对简单，仅供投资者了解基本数据。
无论是详细的年报，还是简单的季报，都至少要包括三张报表，即资产负债表、利润表和现金流量表，其中每张表又要求分别提供合并报表和母公司报表。
母公司资产负债表、母公司利润表、母公司现金流量表，加上母公司所有者权益变动表，展示了上市公司本部的经营情况，对应的合并报表，并不是一个真实存在的法律实体，它合并了上市公司本部经营及其控制的子公司、孙公司经营情况，合并时，会抵销这些母子公司、子孙公司之间的投资、交易和债权债务。
母公司是个表达关系的词，如同一位女性可能既是妈妈，也是女儿。妈妈或母公司指的是谁，要看说话主体是谁。除了上面提到的四张“母公司xx表”特指上市公司本部以外，财报中其他用到“母公司”一词时，指的是上市公司的梓股股东，因为财报是上市公司说的话。
由于子公司、孙公司是企业经营的重要组成部分，所以投资者主要关自合并报表数据，知道了这三张表总体上怎么看，就算是入门了。
资产负债表
普通投资者喜欢利润表，投资高手更关注资产负债表。
资产负债表，是企业在报表日(12月31日或季度末)结束那一刻，资产、负债及权益的定格照片。
资产负债表很容易看懂。忘掉那些高深的术语，记住一句话就行了，表的右边，是钱的来源；表的左边，是钱的去处。
知识链接
有时公司会以左为上，以右为下，从“资产总计”那行切断，变左右结构为上下结构，也许是纸张或屏幕不够宽吧，阅读方法是一样的。
钱的来源，不外乎借债或股东投入，所以，资产负债表右边，分为负债和权益两大项，负责告诉你，公司的家当里，有多少是借的钱；权益则告诉你，有多少是股东的钱。依照还钱的紧急程度排列，越急着还的越靠上。
钱的去处，组成企业资产。资产按照变现便楠度扫例。最容易变现的当然是货币，放在最前面，最不易变现的固定资产、无形资产、商誉等，放在最后面。
逐项看过去，公司家当一目了然，投资者可以对照以前的数据看，了解每个单项是怎么变的，闭上眼，想象自己是老板，把各类资产如此这般地腾挪，想想他为何这么干，干得对不对，是看财报时最享受的事情，如果自信心不够，就把所有数字同比缩量、到自己日常习惯驾驭的数字级别，然后再冒充老板指点江山。
阅读则报的一个重要方法就是跟同行比照着看，看不同项目在总资产中占比有不同，思考为伺不同，这不同是优势还是劣势，尤其是应收票据、应收账款、应付账款、预付款项、预收款项几个项目，可以看出公司与上下游之间的地位，展示公司竞争力的强弱。如此，资产负债表大致就算消化了。
新手一定要训练自己适应三位一逗点的数字长度，练就条件反射般找到百万和亿的功夫。初期，视公司规模，可以习惯性将亿或百万后的“小钱”四舍五入，让自己轻松点，冒充老板也踏实点。
