为了创造高价值，一家公司必须不仅在定价力、成本竞争力或资本效率上有过人之处，而且必须能在长时间内维持这样的竞争优势。如果公司不能防范竞争对手复制其做法，高ROIC将是短暂的，而公司的价值也将走低。以某航空公司最近实施的一项重大成本改进为例。乘客能够通过自助服务台购买机票或打印登机牌，而无须排队。从航空公司方面看，这就实现了以较少的地面人员为更多的旅客办理服务。那么，为什么这项成本改进没有转化成航空公司的高ROIC呢？因为每个航空公司都能使用这项技术，因此，任何成本改进的好处都以降价的方式直接转移给了消费者。
定价力
一家公司只有保持防止模仿（针对现有竞争对手）或进入（来自新竞争对手）的壁垒，才能维持定价力或成本优势。微软主打产品一视窗的复杂性，使得个人和企业用户难以有改用其他产品的动力。一旦用户精通这一平台，就不可能转换到新的竞争对手的产品。即使Limix这一低成本的视窗替代技术，与微软争夺市场份额也有相当的难度，因为系统管理员和终端用户对学习新的计算方式心存疑虑。我们再考查一下沃尔玛的案例，它的第一批商店建在城郊社区。与Woolworth在城市的主要街道建立小商店不同，沃尔玛在城区之外建设大型商店；更为重要的是，通过在一个孤立的社区建立这样的大型商店，沃尔玛能防止其他大型的低成本竞争对手进入市场。像Target或者Costco这样的竞争对手虽然能够进入这样的市区，但要形成与沃尔玛的价格相对应的规模，就会立即造成当地的供应能力过剩。
