恒生指数是香港股票市场变化的指标，亦是亚洲地区广受注目的指数。同时，它亦广泛被使用作为衡量基金表现的标准。恒生指数是以加权资本市值法计算。成分股分别属于工商、金融、地产及公用事业四个分类指数。而某--种股份价格的变动相对恒生指数的影响，乃视乎该家公司的市值而定。市值较高的股份对恒生指数上落波幅的影响较市值较低的股份为大。
不管是经验丰富还是一般的投资者，可同样通过买卖恒生指数期货及期权合约，就指数成分股作出投资。由于本地投资者及国际性投资者均视恒生指数为量度香港股市及投资组合表现的指标，因此，投资者一直沿用恒生指数期货及期权合约作买卖和风险管理。
恒生指数期货及期权合约能提供成本效益更高的投资机会。投资者买卖恒生指数期货及期权合约只须缴付按金，而按金只占合约面值的一部分，令对冲活动更合乎成本效益。具有低廉的交易费用，每一张恒生指数期货及期权合约相等于一篮子高市值的股票，而每次交易只收取一次佣金，所以交易成本比较买人或沽出该组成分股的交易成本为低廉。
恒生指数期货及期权由结算公司提供履约保证，正如其他在期交所买卖的期货及期权合约一样，恒生指数期货及期权合约现正由期交所全资拥有的香港期货结算有限公司(结算公司)登记，结算及提供履约保证。由于结算公司作为所有未平仓合约的对手，因此，结算所参与者之间将毋须承受对手风险。这保证不会牵涉至结算所参与者对其客户的财务责任。因此，,投资者须小心及慎重选用经纪进行买卖。
恒生指数(恒指)期货及期权的分别在于，恒指期权合约持有者，有权(但没有义务)在一个指定日期以固定的价格买入或卖出指数合约，而恒指期货合约的持有者，则有义务在指定日期以固定的价格买卖指数合约。
