美国学者对美国上市公司1981 ~1994年间业绩的实证研究得出结论认为，在影响上市公司业绩的全部因素中，产业的影响是最重要、最稳定的，产业效应对企业业绩的影响程度达1/3以上。特别是在科技创新日新月异、全球经济结构正在大规模调整的条件下，一个企业能否在市场上取得成功，其所处产业的发展情况起着十分重要的作用。
美国经济学家迈克尔 波特认为:“企业的成功来源于两个方面，一是企业所处行业情况， 二是企业在该产业中的地位。好的企业常常是在好的行业中处于优势地位的龙头企业。所谓好的行业就是需求高速成长或者稳定成长，同时行业内的竞争结构稳定，没有过度竞争的行业。
在一个非常有前途的产业中，一个企业如果不能拥有有利的竞争地位，依然不可能得到充分的发展; 一个具有优越竞争地位的企业如果栖身于一个前景黯淡的产业，也不能获得满意的利润。
相应的，企业的获利能力也分解为两个方面，即产业效果和市场地位效果。因此，企业竞争战略的选择由两个中心问题构成:其一是产业选择问题，即从长期盈利能力和决定长期盈利能力的因素来分析各产业所具有的吸引力，因为一个企业所属产业的内在盈利能力是决定该企业获利能力的一个要素;其二是竞争地位问题，企业所属产业的内在盈利能力决定该企业的竞争地位。”
著名投资家费雪也曾经在(如何选择成长股》一书中说过，成长的企业有两种，一种是幸运且能干的公司。这里所指的幸运且能干的公司就是我们所说的，行业环境很好，企业的内部管理也很好:另一类是能干且幸运，这一类企业是指那些虽然所处的环境不是很好，但通过强有力的经营可以带动企业成长。
在一些衰退的行业里，确实发生过好的强势的企业仍旧可以保持某种强势，也发生过好的能干的领导层带领企业不断地选择行业，从衰退型行业退出，进入成长性行业，或者多元化经营的情况。不过我们认为，以上情况不是普遍情况，无论是从成长企业的数量还是成长力度上看，好的行业环境下诞生的成长企业其成长的数量和力度都多于、强于不利环境中的成长企业。个别企业在不利环境中的成长是个别现象，不是普遍现象。一般规律还是环境更促进企业成长，外部条件比内部条件对企业的成长促进更大。
常常我们再来看看 环境变化让巴菲特投资失败的现实案例。高求基于巴菲特伟大的成就和成功，人们毫不吝啬地将“股神”的桂冠带在了巴菲特的头上，“股神”成了巴菲特的代名词。然而巴菲特是一个人，不是神，所以巴菲特也犯过非常多的错误。巴菲特投资美国德克斯特鞋业公司的惨痛失败就是其中之一。
在巴菲特给股东的信里，他深刻地剖析了自己在鞋业公司上亏损的原因。他说:” 在技巧、能力与投资等方面，德克斯特鞋业公司管理层与其他公司相比毫不逊色。
但是，德克斯特鞋业公司大部分鞋子是美国本土进行生产，美国本土厂商与境外厂商的竞争变得非常困难。1999 年，在美国13亿双的鞋子消费量中，其中约93%是进口产品，国外非常廉价的劳动力是决定性的因素。1993年买入德克斯特时我认为德克斯特完全有能力能够继续应付这一问题， 但后来的事实证明我的判断错误。很明显我在1993年买入‘德克斯特’时犯了错误。”
巴菲特投资美国鞋业公司的惨痛失败说明的真正道理是!“ 环境变化是一切公司兴衰的根本原因”，全球化使得鞋这种低附加值的商品，只能在劳动力成本低的国家生产，没有任何公司能违背环境的意志和对抗环境的变化。全球化所导致的全球统一市场和全球竞争，使得美国鞋业公司面临的竞争环境发生了重大改变，美国鞋业公司生产的鞋失去了成本优势。
叫这种情况现在正在欧洲再次发生，2006年不断报道出来的西班牙鞋业从业者烧华商鞋库的事件，就是这种环境变化给欧洲鞋商带来沉重打击的一种表现。非常遗憾的是，与美国人主动顺应全球化的潮流退出鞋业制造领域的明智相比，欧洲鞋业从业者却不识时务地采取了非理性做法。我们认为，欧洲鞋业的退出是不可避免的，是必定要退出的。因为环境变化是切企业兴 衰的根本原因，全球化使得 鞋这种低附加值的商品，只能在劳动力成本低的国家生产，没有任何企业能违背和对抗这种变化。
前另一个同样是 由环境变化引起的巴菲特投资失误，发生在世界百科全书公司上。巴菲特所投资的世界百科全书公司，受到新的信息技术的巨大影响，利润直线下滑。
巴菲特在给股东的信中写到:“伯克希尔公司最严重的问题是世界百科全书公司，目前处于一个面临来自CD- ROM光盘与在线内容提供日益激烈竞争的产业。事实上我们仍然能够保持获利，大概没有其他印刷百科全书出版商敢这样说。
但是，销售收入和利润却直线下滑。1995年底，世界百科全书决定大幅改变产品销售渠道，全力加强电子产品销售，并大幅降低总部管理成本，当然这些措施的效果还有待进一步观察，不过我们相信这将会明显改善我们的生存能力。”大家想一想，面对互联网和电子光盘出版的兴起，纸质的世界百科全书还有多大的出路。
治企业所面临的经营环境、 所属的行业，具有客观不可改变性， 是企业存在和发展不可缺少的基础性条件和立足点。企业经营过程中的主观努力不能改变环境约束。客观存在的不可改变的因素，对于目的达成有基础决定和约束作用。
而主体的努力其作用要相对弱于客观因素的。企业所处的客观环境以及行业中不可改变的条件，是企业发展的主要约束和推动力量，内部的努力对企业成长的影响是第二位的因素。
