认识黄金
黄金是一种带有黄色光泽的贵金属，是金属王国中最珍贵最罕有的金属之一。黄金的化学元素符号为Au，是拉丁文“ Aurum”的缩写，意为“黎明前的曙光”，在古埃及文字中的意思是“可以触摸的太阳”，古埃及的法老坚持要埋葬在黄金这种“神之肉”里。古代印加人把黄金视为“太阳的汗珠”，《圣经·启示录》形容圣城耶路撒冷的街道由纯金制作……黄金在各个时代都被赋予了神话般的力量，它在诱惑着人们，更在折磨着人们。美国经济学家彼得·伯恩斯坦在《黄金的魔力》一书中说：“从来没有人搞得清楚，是我们拥有黄金，还是黄金拥有我们。”
距今10000年以前，黄金就已经被人类发现并利用。在人类有历史记载的几千年里，黄金基本上属于帝王贵族才能拥有的财富拥有黄金意味着权势的象征，是黄金使得古埃及、古罗马的文明显得异样的辉煌。在世界几大古代文明中，黄金都有着极高的地位。黄金除了为帝王贵族所拥有外，还被人类社会普遍认为是神灵才能拥有的神物。人们将黄金进献给崇拜的神灵，黄金成为供奉器具和修饰保护神灵形象的特殊材料。
黄金的属性
黄金之所以被人类最早认识，是因为黄金的待殊性质所决定的。黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在。纯黄金能够反射出艳丽的黄色，掺入其他金属后颜色变化较大，如金铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。当黄金被熔化时发出的蒸汽是绿色的，黄金在冶炼过程中它的金粉通常是咖啡色，若将黄金打造成薄薄的金箔时，对着光亮处看黄金是绿色的。
黄金在门捷列夫周期表中的原子序数为79，具有很好的化学稳定性。
黄金有良好的物理特性，它的熔点高，达摄氏1064.43度，“真金不怕火炼”就是指一般火焰下黄金不容易熔化。黄金密度为19.31克/立方厘米，直径仅为46毫米的纯金球其重量就有1000克。黄金具有极好的韧性和延展性，人们可以随心所欲地将它铸造成任何形状。1克纯金可以拉长到3000米以上，如果做成金箔，面积可达9平方米。黄金抗氧化能力非常强，单质黄金的物理稳定性非常好。黄金易被磨成粉状，这也是金在自然界中呈分散状的原因纯金首饰也易被磨损而减少分量。
早在人们把黄金当作货币使用之前，由于它的耐久性、密度以及金光闪闪的特点，黄金很自然地成为财富的象征。跟地球上其他元素不同，古往今来已经挖出来的金子，现在仍然保存完好。如果要把目前存世的黄金装入一个空间，需要一艘大型油轮，它们的总重量大约为16万吨，价值3兆美元左右。
由于黄金具有这些特殊的自然属性，人们赋予它社会属性，也就是流通货币功能。黄金成为人类的物质财富，成为人类储藏财富的重要手段。货币天然不是金银，但金银天然就是货币。在20世纪70年代前，黄金是世界货币，目前依然在各国的国际储备中占有一席之地，是一种同时具有商品属性和金融属性的特殊商品。
