权益比率表述总资产中有多大比例是通过股东权益资金购买的。
权益比率=权益/总资产
权益比率高的公司，通常被认为采用了保守的融资策略，因为权益比率越高，公司所用杠杆就越低。与股东权益相反，负债具有税收抵扣的好处，因为利息支出的税收抵扣，可以降低公司的税负。
此外，负债的筹资成本低于股东权益，因为一旦公司破产，债权人的要求权优先于股东，会首先得到清偿。同时，由于债权人面临的风险较低，因此要求的回报补偿也较低。而且，只有在债权人全部受偿之后，才会去考虑股东的利益。由于负债成本低于股东权益，所以，任何企业都有一定比例的负债资金，以期降低总的资金成本。
另外，为运营资本筹资时，合理的做法是选取最小金额的负债。例如存货往往是通过供应商信用或循环信用额度，提供资金。显然，增加负债水平会提高企业风险，因为利息负担会增长，同时，负债必须偿还或需要在某个时点进行再融资。
特别是在经济低迷时期，固定利息的支付，可能成为周期性行业企业或者低利润率企业的噩梦。帕拉塞尔苏斯理论同样适用于负债的这种属性:剂量决定毒性。
与负债相比,股东提供的资金不会有使用期限之说，也没有义务一定要支付红利。在经济困难时期，大额股本金的缓冲作用能够使企业保持流动性，显著增强企业的灵活性。
因此，为了应对经济低迷时期的可能风险，以长期投资为导向的投资者应该优先选择权益比高的公司。这个比率的精确值取决于企业所依的商业模式及其利润的波动性。
不确定性很高的那些初创企业，应采用尽可能高的权益比率，以期渡过更加困难的时期;成熟或波动性较小的商业模式(诸如雀巢和宝洁公司)则可以采用相对较低的权益比率。正如我们之前所见，百胜餐饮集团2009年公布的权益比率为负数，却因其川流不息的利润，并没有出现财务困境!
如果权益比率超越各自商业模式所适用的目标值范围，那么，资本收益率将下降，且不会显著增加财务稳定性。因此，权益比率的评价应兼顾风险和收益这两方面。另外，因为负债比权益成本更低,所以，很多管理者更愿意在顺境之时，通过借款来提高企业价值。
以下举例说明这种杠杆效应，它在很多情况下会给企业造成财务困境!
很多企业采用名为“资产负债表杠杆化”的类似策略。假设某公司的总资金收益率为10%，贷款利率为5%，那么，只要新增资金的投资收益率高于5%，则策略奏效。然而，在经济繁荣时期，管理者和投资者通常忘记了物极必反，衰退会紧随繁荣而至，收益率将下降。
为提高边际收益率而大幅提高风险，无助于高盈利企业(且只有这类企业才是长期投资的考虑范围)。通过资产负债表杠杆化而获得的机会和与之引起的相关风险，并不成比例。这种方法的负面案例不少，其中，有两个轰动性的:一是跑车制造商保时捷企图通过借贷资金以收购股票的方式，兼并比自身大很多倍的大众汽车;二是索尼领导的并购财团试图通过杠杆方式，收购米高梅公司，但后者最终借助第11章破产法，采取了保护措施。
权益比率分布:标普500成分股
如图所示，权益比率的平均值是37.3%，而中位值为38.5%。只有8%的公司公布的权益比率低于10%。同样，标普500成分股中，仅有5家公司的权益比率超过80%。
