（1）含义：商品和劳务总需求小于总供给所引起的物价总水平在较长时间内持续下降的一种经济现象。实质是社会总需求小于社会总供给。
（2）原因：第一，宏观经济环境由商品短缺转为相对过剩是主要原因，市场由卖方市场向买方市场转变；第二，长时间、大范围的价格下降，造成了企业经营困难，影响了投资者的信心，使就业率下降，居民的收入降低。第三，低价倾销和恶性竞争，消费需求持续不振，货币供应量增长乏力；第四，固定资产投资增长缓慢，经济结构不合理的矛盾更加突出；第五，国外经济危机影响导致国际需求增长乏力，且与国内需求不足相重叠。
（3）影响：商品价格下降，产品积压，导致企业经营困难，影响企业生产和投资的积极性；强化居民“惜购”心理，导致市场销售不振；下岗职工增加，影响经济发展和人民生活，抑制社会总需求，制约国民经济增长。
（4）措施：国家加大宏观调控力度，采取积极的财政政策和稳健的货币政策，扩大国内需求，开拓国内国际两个市场，以保持国民经济的持续快速增长。第一，降低利率，刺激社会投资，增加货币的供应量；第二，鼓励消费，加快货币周转速度；第三，发行国债，加大基础设施投资力度，扩大社会总需求；第四，加快产业结构的调整，加速产品的升级换代，吸引社会消费，减少产品的积压。
通货膨胀和通货紧缩都是由社会总需求与社会总供给不平衡造成的，即流通中实际需要的货币量与发行的数量不平衡造成的，都会影响正常的经济生活和社会经济秩序。因此，必须抑制。为了帮助大家理解这两个概念，可以思考下面一些题目。
1、辨析：物价上涨就是通货膨胀。
通货膨胀会引起纸币贬值，物价上涨，但不能说凡是物价上涨都是通货膨胀。因为，影响物价上涨的因素是多方面的，除了通货膨胀能引起物价上涨外，还有诸如以下因素：①商品的价值。商品的价格由价值决定，与价值成正比，如果商品价值增加，则商品价格就会上涨。②供求关系。商品供求关系的变化会引起商品价格的变化，如果供不应求，则商品价格上涨。③货币的价值。如果生产货币的社会劳动生产率发生变化，劳动生产率提高了，货币本身的价值减少，表现商品价格的货币量增多，商品的价格就会上涨。④其他。如国家的政策性调价、流通秩序的混乱，商贩的哄抬物价等也可以导致物价上涨。
2、辨析：多发行纸币一定会引起通货膨胀。
通货膨胀由多发行纸币引起，如果发行纸币超过了流通中所需要的金属货币量，就必然会引起通货膨胀。但是由于经济的发展，每年待售商品的数量在不断增加，价格总额也在不断增加，如果多发行的纸币是与国家不断增加的待售商品的价格总额相联系的，且多发行纸币也没有超过流通中实际需要的货币量，象这样多发行纸币就不会引起通货膨胀。
3、辨析：没有多发行纸币就一定不会引起通货膨胀。
在流通中所需要的货币量公式中，我们知道，流通中实际需要的货币量与一定时期内待售商品的价格总额成正比，与货币的流通速度成反比。纸币的流通规律又是以货币流通规律为基础的，假定在某一时期内，纸币的发行量没有增加，但由于人们惧怕物价上涨，都把货币尽快出手，从而引起货币流通速度加快，使流通中的纸币量相对增多，并超过流通中实际需要的货币量，这样也会引起纸币贬值，物价上涨，从而引起通货膨胀。
4、辨析：流通中的纸币越少越好。
参考答案要点：①在通货膨胀的时候，流通中的纸币量少有利于控制通货膨胀；②在一般情况下，纸币发行量的限度应该与流通中实际需要的货币量一致；多，通货膨胀；少，交换受阻，通货紧缩。
5、知识理解：纸币是国家发行、强制使用的货币符号，因此，国家可以多发行纸币来解决资金不足的问题。
答案要点：①国家发行和强制使用的含义；②纸币发行量的限度；③多：通货膨胀；④解决资金不足的方法：发展生产。
6、辨析：国家增加货币供应量有利于国民经济持续快速发展，但会影响人民生活。
①纸币发行量必须以流通中实际需要的金属货币量为限度。流通中需要的货币量受客观规律的支配；它同商品价格总额成正比，同货币流通速度成反比。②在货币流通速度一定的情况下，适应商品价格总额增加的需要，适当增加货币供应量，能够缓解企业资金紧张局面，增强社会购买力，刺激消费需求，从而促进国民经济快速发展。③增加货币供应量不一定影响人民生活。只要货币供应量没有超过流通中所需要的数量，就不会对人民生活造成影响，只有当货币供应量超过流通中所需要的数量，从而引起通货膨胀，才会导致物价上涨，购买力下降，影响人民生活。
7、辨析：通货紧缩比通货膨胀好，消费者可以得到更多的实惠，有利于提高人民生活水平
①通货膨胀和通货紧缩相对应的。通货紧缩是由于商品和服务的价格普遍下降而造成的消费不旺，商品流通不畅，经济乏力现象。通货膨胀是指纸币的发行量超过了流通中的所需的货币量，从而引起纸币贬值、物价上涨的经济现象。②通货膨胀使物价上涨，人民购买力下降，从而引起社会经济秩序的混乱，既影响国民经济的正常运用，也影响人民生活。通货紧缩则使价格普遍下降，商品流通不畅，企业利润减少，不利于企业生产的正常发展，使国家经济徘徊不前，因此，通货膨胀和通货紧缩都会阻碍国民经济的正常发展。虽然从目前看，通货紧缩可以使消费者获得低价的好处，但从长远看，却阻碍了经济发展，也不利于人民生产水平的提高。因此，题目的说法是不全面的。
怎样理解通货紧缩的社会经济效应？
通货紧缩的产出效应主要研究通货紧缩与经济增长或经济发展的相互关系，其核心是通货紧缩的财富收缩效应、通货紧缩的经济衰退效应和失业效应。
1.通赁紧缩的财富收缩效应
这里所谓的“财富”，是指全社会的财富总量而言，财富“缩水”即全社会财富的减少。美国著名经济学家唐·帕尔伯格（1998）在分析通货紧缩与通货膨胀的区别的时候，认为通货膨胀的财富再分配就其总额而言是上升的，而通货紧缩却意味着财富总额打了一个折扣。言下之意很明确，即通货紧缩将使全社会的财富“缩水”。由国务院发展研究中心主任王梦奎牵头的一个课题组的研究也认为，在通货紧缩的宏观环境下，财富“缩水”将是中国面临的更深层次问题。
在宏观经济分析中，社会财富可视为居民财富，企业财富和政府财富的加总。在不考虑财富在国际间转移的条件下，如果能够证明居民，企业及政府的财富都因通货紧缩而减少，那么通货紧缩使社会财富“缩水”的结论无疑是成立的。
1） 企业财富的缩水
企业是社会的生产者，其财富主要以企业资产的形式体现。因此，企业财富的缩水，也就是企业资产价格的下降。在通货紧缩的情况下，企业资产价格一般来说都是下降的，其推理过程如下：
通货紧缩使得全社会物价水平普遍下降，其中自然包括企业产品价格的下跌。产品价格下跌使得企业盈利减少，这就意味着企业赢利能力的减退。而市场对企业资产的定价一般是以它的赢利能力为标准制定的，因此盈利能力降低，其资产价格就要相应降低。
通货紧缩使企业资产价格下降的另一个原因是企业的负债率上升。在通货紧缩的情况下，企业大多利润降低且产品销售不畅，在此条件下，企业的债务率一般是上升的；此与同时，在名义利率下降的程度不及物价的下降程度时（名义利率一般是保持不变或下降的程度小于物价下降的程度），企业惜人的每一笔债务，过了一段时间以后，实际将不得不偿还更多的钱（里面含有“通货紧缩税”），这样就使企业的债务负担加重：加重的债务负担一方面直接削减了企业的净资产，另一方面又使企业陷入债务的泥潭。正如美国经济学家埃尔温·费雪所说的：在通货紧缩的条件下，“负债人越是还债，他们的债就越多。”
2）居民财富的缩水
收入是居民财富的源泉。在通货紧缩的条件下，下岗失业者较多，劳动力市场是明显供过于求的，在完全市场条件下，工资将会降低。考虑到工资本身的刚性或粘性，即便工资没有降低或小有上升，那也因下岗失业者的收入绝对减少，居民整体的收入雄以达到正常的增长。近年来城镇与农村居民收入增幅的明显放慢可以支持这一结论。
居民的已有资产也将缩水。居民所拥有的资产，大多为消费用的资产。在通货紧缩的条件下，消费者资产的价格也是大幅降低的，无论是彩电、冰箱等老的“三大件”，还是目前的住房、汽车等新的“三大件”，以普通型桑塔纳轿车为例，其 1996年的市场价格尚在16万元左右，1997年降到了14万元左右，到了1999年已经降到了11万元；这就是说，如果某个家庭在1996年购入一辆桑塔纳轿车，标志着这个家庭拥有16万元原值的资产，而到了1999年，剔除折旧的因素，这辆车可用于抵押的价值已经只剩下11万元。由于这些消费用资产占居民家庭财富主要部分，其货币价格的降低，自然也就意味着居民财富缩水。
3）政府财富的缩水
政府的财富，可以分为存量和流量两个部分。其存量部分，如属生产性的资产，可视同前面所分析的企业资产，在通货紧缩的情况下是收缩的；如属消费性资产，则可视同居民的消费品，其价值随着消费品价格的降低而缩水。政府财富的流量部分，为政府的收入与支出。集中反映政府收支状况的指标，自然是非“政府赤字” 这一指标莫属了。自1998年出现明显的通货紧缩以来，我国的财政赤字有了明显的增长。赤字的增加即意味着政府对社会负债的增加，同时也是财富的缩水。
2.通货紧缩的经济衰退效应。
从严格的意义上说，经济衰退属于通货紧缩的表象之一，经济衰退应包含于通货紧缩之中，因而通货紧缩的经济衰退效应也就无从谈起。但考虑到通货紧缩的最主要的特征是价格水平物价持续与普遍的下跌，通货紧缩的经济衰退效应可以理解为物价的持续与普遍下跌对于经济的促退作用。
物价的普遍下跌主要通过以下途径对经济产生促退作用：
物价的持续与普遍下跌使得生产者所生产的产品价格降低，从而使其利润减少甚至亏损，严重打击了生产者的积极性，这将使生产者减少生产或停产，进而使全社会的经济增长速度受到抑制
物价持续与普遍下跌将使实际利率上升，这是一种有利于债权人而损害债务人的制度安排。因为债务人在向债权人偿还债务的时候，由于物价一直是下跌，偿还同样的货币，实际上包含了更多的价值，债务人越是还债，其债务就越重。必须承认的是，社会上债务人大多是生产者和投资者，债务负担加重，无疑会使他们的生产与投资活动受到影响，从而对经济增长也带来了负面的影响。
物价下跌使生产者的利润减少，生产积极性降低，这又将影响到居民的收入水平和就状况。居民收入水平的降低意味着消费需求减少，加重社会总需求不足的状况；非自愿失业增多，标志着社会远未达到充分就业状态，实际经济增长低于自然增长。
从我国改革开放以来的统计指标看，物价水平与经济增长基本是同步的。
3.通货紧缩的失业效应
如果说人们对于通货膨胀的就业效应还存在着诸多的不确定性的话，那么对于通货紧缩的失业效应应该是没有争议的。从理论上讲，通货紧缩只有加重失业的可能而没有促进就业的可能：
通货紧缩意味着投资机会的锐减，亦即可能容纳就业的机会的锐减；
通货紧缩抑制了生产者的积极性，企业减产甚至停产的增多，在人浮于事的情况下，企业下岗人员自然增多。
我国人口众多，劳动力资源十分丰富，且近几年已经到了新增劳动力进入社会的高潮，每年新增劳动人口在1000万以上。在通货紧缩使投资与消费需求普遍不振的条件下，劳动力供求失衡的矛盾十分尖锐。
通货紧缩的分配效应
通货紧缩的分配效应可以从两个方面来考察，即社会财富在债务人与债权人之间的分配以及社会财富在政：府与企业、居民之间的分配。从总体而言，经济中的债务：人一般为企业，而债权人一般为居民，因此社会财富在债“权人与债务人之间的分配也就是在居民与企业之间的分配。
