尽管监管当局和政府颁布了无数的规范条例，但在工商界，犯罪活动还是无处不在。原美国能源巨头安然公司制造了人类史上最臭名昭著的会计造假案，并直接导致了2002年《萨班斯-奥克斯利法案》的出台。
通过传统的资产负债表分析法，很难发现这种巨量的造假行为。像标准普尔这种专业信誉评级机构，按说它对一家公司财务的洞察力，要比一般投资者深刻得多，但就在200年安然宣布破产之前不久，标准普尔还给了它一个相当好的信誉级别!
实际上，在一些“软”问题上，安然已经显示了一些不好的征兆。比如彼时，安然公司在自己的身份认知和与社会的沟通上,都暗示自己隐置着某些东西:例如在自已的年报里，该公司把自己称作“世界上最伟大的公司”;在年度记者发布会上，当敏锐的分析师勇敢地质疑安然所公布的财务数据时，安然的相关人员竟然对他们进行了人身侮辱!
安然是如何千方百计做假账的呢?
其实，有些做法相当简单。例如长期交易在一开始就完全确认为收益，而不是在交易的整个周期逐渐分摊利润。另一种作弊的方法是:安然的管理层自已组建离岸企业，然后，与自己的离岸企业做业务，并把这些业务的收入记为利润。就是利用这些做假方式，安然在它的报表里理藏了数十亿美元的负债，并通过不良估值模型，泡大了公司资产价值。
大多数报表造假案例都采用了下述方法。
(1)表外会计处理
(2)利润操控(提前确认利润)
(3)审计师偏祖
(4)虚构资产的资本化
当资产或更重要的负债，被置于表外时，通常就无法发现它们，更无法把其作为标准报表分析的一部分。这会给公同蒙上财务持续稳定的假象,并可以用来虚增公司的信誉等级。
在会计造假的另外一种实例中，公司管理层会时常采用利润操控手法:在真实交易发生前，就宣布利润的实现，或如同安然一样，长期合同的收人被立马确认，利润即刻人账。财报造假成功的一个最重要因素是审计师的偏袒。
过去曾经有一个习惯的做法，即一家公司的审计师同时也是这家公司的咨询师——这常常会导致利益冲突。在某些造假的案例中，就是由于这种不正常关系，外加同时是审计师的咨询师的建议，导致了上述作弊方法首先得到使用。
最后，另一种方法是虚构资产的资本化。这发生于一项虚无资产在财报中被杜撰之时。
上述例子说明会计核算还有不少的局限性，也佐证了一种说法:想要成功分析和投资一家企业的人需要在财报分析之外，考虑其他因素(比如商务模式、管理质量和彼时的宏观趋势)，以便得到一家公司的准确估值。同时，对财报的详尽分析,能使我们对一家企业的认知不仅合理且有数据支撑，并为进一步的分析奠定基础。
