对于投资者来讲，进行一笔期货交易需要完成以下的内容：选择经纪商、开立账户、下达交易指令、达成交易、结算等环节。
（1）选择经纪商
期货经纪公司是投资者和交易所之间的纽带，投资者参加期货交易须通过期货经纪公司进行。首先，应选择一个迅速准确地接收和执行交易指令的期货公司。其次，应选择一个能保证资金安全的期货公司。再次，应选择一个能提供准确的市场信息和投资决策的期货公司。最后，应选择一个运作规范的期货公司。
（2）开立账户
一旦你选定了某一个合适的期货经纪公司，下一步就是开立期货交易账户。所谓期货交易账户，是指期货公司为期货交易者开设的、用于交易履约保证的一个资金信用账户。开户手续很简单，而且期货公司都会非常热心地提供有关帮助。
（3）下达交易指令及交易指令类型
①下达交易指令
目前，期货交易主要通过网上交易进行，投资者可以下载期货公司提供的网上期货交易软件，并通过互联网了解期货信息和行情变化，进行期货交易。当网上交易出现故障时，投资者还可以选择电话委托作为后备手段。对于大客户，可采用电话委托的方式。
②交易指令的类型
在国际期货市场上，期货交易指令的种类很多，各种类型指令的作用不同。目前，国内期货市场只允许两种类型的交易指令：限价指令和取消指令。我们在这里介绍3种交易指令：
限价指令：是按特定价格买卖的交易指令。如你填写一个指令，“卖出限价为2488元/吨的2003年11月黄大豆1号合约10手”，那么，当该合约的交易价格高于2488元/吨的时候，你的指令就成交了，而且，卖出的价格一定是等于或高于2488元/吨。限价指令对交易价格要求明确，但能否执行取决于指令有效期内价格的变动。如果限价指令委托后，该期货合约的价格一直低于2488元/吨，该限价指令就没有机会执行。
取消指令：指投资者将某一未成交指令撤销的指令。
止损指令（Stop-loss Order）：是运用限价指令来减少损失的指令。这种交易指令在国际期货市场常用，但在国内交易系统不能直接运用。止损指令是一种防止交易亏损扩大的措施。当交易者持有的期货合约发生亏损时，为了防止亏损进一步扩大，交易者可以预先设定一个价位，当市场价格达到这个价位时，止损指令立即自动生效。止损指令是一种很有效的交易指令，虽然目前不能直接下达止损指令，但交易者在下单之前必须预先设定自己的止损价位，一旦市场价格达到止损价位，你必须遵守纪律，立即申报限价平仓指令，把亏损控制住。例如，你于2488元/吨的价格卖出2003年11月黄大豆1号合约10手，自己设定止损价格为2528元/吨，当市场价格冲破 2528元/吨时，你应毫不犹豫地下达买入平仓指令，把损失控制在最小程度。
（4）撮合成交
国内交易所的场内交易方式采取的是计算机撮合交易方式，场内交易员（又称出市代表、红马甲）将投资者的指令输人交易所的计算机交易系统，由计算机来撮合成交。
例如，某一天，一位交易者准备以2488元/吨的价格买进“2003年11月黄大豆1号合约50手”，另一位交易者想以2489元/吨卖出100手，这两条指令输人交易系统后，由于卖价比买价高，所以无法成交，仗两条指今就在行情显示器上显示出来。当你看到行情时，你认为2488元/吨的价格太高了，卖出肯定能获利，立即以2488元/吨的价格卖出10手。交易指令输入交易系统后，买卖价格一致，立即成交。这时，你就会等待价格的进一步波动，当价格下跌时，你就可以获利平仓。
（5）结算
结算包括交易所对会员的结算、期货公司对其投资者的结算两个层次。
①交易所对会员的结算
期货交易所对会员的结算实行每日无负债结算制度。在每天交易结束时，会员的保证金账户均依据持仓合约数量及期货合约的结算价进行调整，以反映该会员的盈利或亏损。这就是所谓的逐日盯市结算（marked-to-market）。如果保证金低于规定的水平，该会员将收到保证金追缴通知书，要求在规定时间内补足账户内的保证金。
②期货公司对其投资者的结算
一般来讲，投资者与期货公司之间签订结算协议，当每日结算后投资者保证金低于期货交易所规定的交易保证金水平（5%）时，期货公司将按照结算协议约定的方式通知投资者追加保证金；投资者不能按时追加保证金的，期货公司将该投资者的持仓部分或全部实施强行平仓，直至保证金余额能够维持其剩余头寸。
