投资者在作投资决定之前，最聪明的办法便是先作好投资前的调查准备。这包括找出一切有关公司、股票及市场本身的资料。现代的证券市场都有充足的资料，帮助投资者作出明智的投资决策。
投资者所需要的资料，包括以下这些：
1.上市公司本身资料；
2.交易资料；
3.市场资料；
4.一般知识资料。
当投资者对某上市公司的股票感兴趣时，他可以从公司的招股章程内得到有关公司的资料，包括公司的业绩、背景、管理、董事成员、大股东、风险、前景等等。投资者亦可从公司的中期报告及年报中取得有用的资料。当然，公司重大的消息如收购或发展业务等，都可从报章、电台及证券经纪商那里取得。报章及证券公司研究室所载有关上市公司的资料，也对投资者作出买卖决定有一定的帮助。
有关上市公司的买卖资料及整个市场资料，从交易所及它的会员处获得。随着通讯技术的发展，股市资讯是随手可得的。每一个交易所还定期印发市场统计月报，成交记录及其他股市资料，供投资者作参考，即如上海证券交易所，虽然成立时间不长，但这方面的资料也十分充足。外国的证券交易所还为投资者提供培训，专门教授一切与金融业及投资有关的学问，或提供实例研究，以达到提高投资者对市场的兴趣。国内证券投资业也在不断走向成熟，各类证券服务机构应运而生，为证券投资者服务的讲座、沙龙逐渐多起来，对于提高投资者的这方面知识都会起到很大的帮助。
一、上市公司的财务报表
投资者在研究某一公司的基本素质时最重要的便是了解及分析该公司发表的财政资料，即公司财务报表。财务报表是向投资者提供有关一个公司的财政稳定性和作为该公司未来表现的指引的各种图表、帐目及数据资料，协助投资者进行财务分析。财务报表除对分析家有帮助外，也有助于管理阶层评估其公司过去可资比较业绩，体现该公司的信誉。
财务报表主要包括：
1.损益表
此报表概述在过去某段期间（通常是在财政年度内）一家公司所得的收入、开支和纯利。投资者由此获得一些计算投资或市值比率时所需的盈利数据。
2.资产负债表
顾名思义，在资产负债表中，一家公司所持有的资产其出现的负债及股东所持有的公司股权相平衡。在资产部包括固定资产及流动资产，而在负债部分则包括流动负债长期负债及股东股权。
流动资产包括：
*现金
*有价流动证券（例如股票及债券）
*应收款项
*存货——供销售的制成品、在制品、原料
*预付费用
固定资产包括：
*有形资产——土地、物业、工厂及机器、装饰物
*主无形资产——商誉、专利权、商标、牌子、累积性广告宣传等非实质性、凭主观定值项目
固定资产还包括：
*在用或未用的各类固定资产
*其他长期性非流动投资
流动负债包括：
*银行透支
*应付帐款
*到期未付的税项
*累积费用
流动负债一般被接纳为全部于一年内到期。
长期负债包括：
*现在一年以后或多年以后偿还的贷款（如抵押贷款、长期政府债券）
*拨作应付未来特别亏损的准备
股东股本包括：
*缴足股本（按面值）
*缴入盈余——出售股票收入超过按面值所得款项生留存盈利或（如适用）亏损此报表像显示公司在某一时期的财政状况的一幅快相，显示该公司拥有及其他公司所欠的数额（即资产），和该公司所欠的数额，再加上股东以股本形式拥有的权益（即负债）。资产负债表是要充分表现公司的财务状况，从投资观点测验公司的财务状况，是十分必要的。
3.财务状况变动表（资金来源及运用表）
此表也称资金来源运用表，载述有关公司资金来源的详情及全年度分配这些财政资源的方法。
此表有效地作为其后的每年资产负债之间的桥梁，因为此表详述该公司所变动的营运资金（即流动资产减流动负债）的数量及方法。一家公司可透过资金来源及运用表来监察营运资金的增加或减少——它可让公司经理评估公司的资产流动性，从而可以评估公司是否能继续经营。
资金来源包括：
*拥有人的资本（即最初注入业的股本）
*除税前及折旧前的纯利（已就折旧、耗减及摊销作出调整，虽为预净收入的费用，但由于这些项目井非流动现金项目，仍须计回这些项目）
*长期贷款
*增加公司的营运资金，如以出售方式将非流动资产（如机器）转为流动资产（现金）
*通过出售股份增加非流动负债或股东股本，以筹集现金资金的运用包括：
*作为弥补现有业务亏损的资金（即费用超过收益）
*购买家具、设备及机器等非流动资产血缴税
*向股东派发股息
*偿还货款或运用部分资金作为购回公司本身的债券的偿债基金
4.年报
年报载有刚经审核的财务报表以及独立审计师的报告，后者提供有关报表的有效性及准确性的声明。年报也载有正确阐明财务报表所需的附注，而且通常还包括董事会报告。
审计报告由符合资格的会计师编制，通常报告中会说明有关会计准则及编制帐目所用的方法，以及帐目是否符合一般采用的会计准则。为了协助投资者明白帐目及增加帐目的有效性，编制财务报表的会计师通常会提供一连串的帐目附注，解释其所用的准则及假设，范围包括：
*适合于固定资产的折旧方法
*综合帐目的基准的详情及有关未综合附属公司的资料
*有关股本的详情，长期债项及未行使的优先认股权生资本支出承担
*退休金计划供款（负债）生非经常性及特殊项目
*未解决的诉讼主外汇兑换的基准
*或有负债
*租约承担
*迟延所得税负债生存货及应收款项
*会计准则及方法的变更，以及对这些变更的合理解释董事会报告通常会说明公司主要收入来源各方面的表现。董事会将对公司的各方面政策及策略，以及预期这些方面如何影响公司的表现提出意见。
