自20世纪90年代初股票市场在中国成立以来, "股市”就牵动着亿万人的心，为大家所熟悉，甚至曾一度出现“全民炒股”的现象。
人人都有梦想。人们进入股市，都是带着一个个梦想来的。因为股市让很多人实现了梦想。但每个投资者都应该好好问问自己:股市就一定能实现梦想吗?股市到底是什么?实际上，不同的人，对这个问题的回答是不一样的。有人认为它是天堂，有人却认为它是地狱。股市既充满了无数诱惑，但同时也布满了无数陷阱。
股市究竟是什么?众多专家和学者都给它下过非常清晰的定义:股市是股票市场的简称，是股票发行和交易的场所。从这个意义上来说，股市是为了解决资本的供求矛盾而产生的市场，是经济发展到一定阶段的产物，它实现了投资需求和筹资需求的直接对接，从而有效地化解了资本的供求矛盾。
所谓资本的供求矛盾，指的是:
一方面，社会上存在着大量的闲置资本，想要寻找一些投资机会，从而实现资本的增值，它们形成了资本的供给;另一方面，经济的发展又需要资金的不断投入，比如某些企业有了更好的投资机会，需要扩大再生产，可又缺乏足够的资本，所以就需要向社会筹集更多的资本，这就形成了资本的需求。
股票市场通过股票这一有价证券的特殊形式，实现了资本需求与资本供给的直接对接，从而有效地解决了资本的供求矛盾。
从这个角度对上市公司来说，股市简直就是天堂:上市的时候可以直接从股市里筹集资金，而上市后还可以通过增发、配股等形式从股市里筹集资金，用于企业的扩大再生产、企业的正常运行等。在企业有效益时，再以分红的形式报答股东。
甚至还有些公司，上市的目的就是为了实现“筹集资金”，虽然这部分资金很有可能根本没用于企业的扩大再生产一这就是很多股民所谴责的上市公司的“圈钱行为”——当然不是所有上市公司都是抱着这个目的而来，但不否认确实有一部分上市公司有此目的。
对于政府来说，综观国内外股票市场，股市对政府是有利的，这也是计划经济过渡到市场经济的必然结果。一方面，企业由向政府要钱转变为向社会要钱，减轻了政府的负担。
另一方面，股市让老百姓有了新的投资渠道，这也是政府乐于看到的。
再有，股市的存在对政府来说，还包括一部分非常现实的利益，如交易税、证管费等，还能解决一批劳动就业等等。对一些机构和主力来说，股市是他们实现大鱼吃小鱼的场所，是他们利用便利条件实现资本增值的场所。任何国家的股市，都有主力(以前也叫庄家)的存在，中国股市更是如此，2000年底的“中科系”股票跳水更是说明了庄家的存在。
对于普通老百姓来说，股市就是一个新的投资或投机渠道，同时也提供了一个“发财梦想”，虽然近年来的行情对大多数人来说，这个梦想最后都破灭了。但还是有一批又一批投资者勇于进入股市，因为他们都认为自己会成为那些“能赚钱的少数人”之一。
而对于市场中的一类特殊群体，比如咨询服务机构、软件商等来说，股市是他们用知识换取金钱的地方。所以，不同的人对“股市是什么”这个问题的回答是不一样的。了解了这些答案后，能够帮助我们正确、清晰地认识股市的本质。
