货币属性——地缘政治
第一次世界大战中，英军在此设立军事基地，与在伊拉克的土耳其军队抗衡。第二次世界大战中，海湾是同盟国向苏联提供军用物资的运输线。
战后，随着石油的开发，海湾成了世界强国的觊觎之地，沿岸国家更加注重防务，大力建设军事基地，主要有:伊朗的阿巴斯港、布什尔和霍拉姆沙赫尔海军基地;伊拉克的巴土拉海空军基地、舒艾拜空军基地和乌姆盖斯尔海军基地;沙特阿拉伯的宰赫兰空军基地、朱拜勒和达曼海军基地;阿曼的锡卜空军基地;巴林的朱费尔角海军基地。重要港口有:哈尔克岛、法奧、科威特、塔努拉角、麦纳麦、阿布扎比等。
海湾地区是世界上最重要的石油产区，它蕴藏着丰富的石油资源，有“世界油库”之称，其石油蕴藏量占全球蕴藏量的2/3.其中，1998年伊拉克已探明的石油储量达1125亿桶，仅次于沙特阿拉伯，居世界第二位，天然气储量约3.1万亿立方米，占世界总储量的2.4%，具有十分重要的经济意义和战略意义。
海湾及其周围地区自古以来就是电要的国际通道。西方国家所需的海湾石油的大部分必须通过海湾唯一的出海航道霍尔木兹海峡运出。如果海峡被切断，以美国为代表的西方国家的经济将受到致命打击。因此，控制自海湾西岸经霍尔木兹海峡过阿曼湾到阿拉伯海的这条海上东西通道，就成了美国的重要战略目标。
1981年5月，海湾地区一些国家成立了海湾合作委员会(海合会)，其成员国包括阿联西、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特和沙特阿拉伯。委员会的宗旨是实现成员国之间在一切领域的协调，加强成员国在各方面的联系、交往和合作，以及推动六国的工业、农业和科学技术的发展。
在北美洲东南部边缘有一扁圆形的海湾，因濒临墨西哥而得名墨西哥湾。海湾的东部与北部是美国，西岸与南岸是墨西哥，东南方的海上是古巴。墨西哥湾经过佛罗里达海峡进人大西洋;经过尤卡旦海峡与加勒比海相连接。面积约150万平方公里;平均水深约1500米，最深处超过5000米。
海湾沿岸曲折多湾，岸边多沼泽、浅滩和红树林。海底有大陆架、大陆坡和深海平原。北岸有著名的密西西比河流人，把大量泥沙带进海湾，形成了巨大的河口三角洲。在尤卡且海峡，有一条海槛， 位于海面下约1600米深，作为舉西哥湾和加勒比海的分界。
墨西哥湾的浅大陆棚区蕴藏大量的石油和天然气。20 世纪40年代以来，这些矿藏已经大量开发，占美国国内需求的很大一部分。 近海油井的钻探主要集中在得克萨斯州和路易斯安那州沿岸，以及墨西哥坎佩切湾(BayofCampeche)的水域。路易斯安那州岸外的大陆棚油井中还提取出硫。得克萨斯州的墨西哥湾沿海平原以及附近海湾和三角洲的浅海中还有大量牡蛎壳，可用作化学工业中碳酸钙的原料和筑路的材料。不过，墨西哥湾经常受到飓风的袭扰，所以其原油开采与天气关系很大。
