很明显,我不反对成功。但是,因为成功有许许多多可能的定义,所以我会尽可能避免使用这个词。在股市处于牛市的时候,我与我的同事曾一起参加了普林斯顿大学的一次活动,当时成功的传统定义被说成是取得财富、名声和权力。许多年以前,对我而言,这样的定义似乎非常合理,而且尽管是在我读大学之后的半个多世纪里,这种定义似乎仍然相当合理。事实上,字典证实了这种定义:“成功根据自己的愿望,取得所尝试事情的顺利成果,或者获得某一事物,通常是财富或地位。”所以,我接受这样的事实,即财富、名利和权力仍然是成功的三大要素,但不能以我们界定这些要素的传统方式进行界定。我已经认识到,只看金钱是无法确切衡量财高的,只看公众赞誉是无法确切衡量名人的,而且只看对他人的控制也是无法确切衡量权力的。
事实上,金融财富是衡量成功与否的一个肤浅标准。如果我们接受金钱成为我们的标准,那么“ 金钱将是衡量一个人的标准”。还有什么比这更加愚轰的吗?如此说来,我们应该如何衡量人生的财富?是好好度过的一生?还是充满爱意密不可分的家庭?一个人的事业为人类、为同胞、为社区或为邻居带来了益处,还有谁会比他;
奇怪的是,我从未曾记得自己在任可时候去思考过在一生中取得成功的问题,也未曾对失败有过太多的担忧。我只是从未重视过那些抽象的概念。相反,我认为,如果我每天所做的比别人要求的要多很多,比别人预料的要好很多,那么、我的未来自然会水到渠成。更富有呢?
这并不是说钱不重要。我们中的每一个人,谁不愿意去寻求足:够的社会资源,以充分享受我们的生命和自由?我们渴望拥有免于匮乏的自由所带来的安全感,渴望拥有追求我们所选择职业的能力,渴望拥有教育子女所需的必要的资金,并渴望拥有一个安全舒适的退休生活。但是,达成这些目标需要多少财富?事实上,我们必须明白,我们所观察到的达到社会最顶峰的大量超级财富,以及我们获得无数人生事物的能力,最终不会是“祸大于福”的结局。