道·琼斯股票指数是世界上历史最为悠久的股票指数，它的全称为股票价格平均数。它是在1884年由道·琼斯公司的创始人查理斯·道开始编制的。其最初的道·琼斯股票价格平均指数是根据11种具有代表性的铁路公司的股票，采用算术平均法进行计算编制而成，发表在查理斯·道自己编辑出版的《每日通讯》上。其计算公式为：股票价格平均数=入选股票的价格之和÷入选股票的数量。
自1897年起，道·琼斯股票价格平均指数开始分成工业与运输业两大类，其中工业股票价格平均指数包括12种股票，运输业平均指数包括20种股票，并且开始在道·琼斯公司出版的《华尔街日报》上公布。在1929年，道·琼斯股票价格平均指数又增加了公用事业类股票，使其所包含的股票达到65种，并一直延续至今。
现在的道·琼斯股票价格平均指数是以1928年10月1日为基期，因为这一天收盘时的道·琼斯股票价格平均数恰好约为100美元，所以就将其定为基准日。而以后股票价格同基期相比计算出的百分数，就成为各期的投票价格指数，所以现在的股票指数普遍用点来做单位，而股票指数每一点的涨跌就是相对于基准日的涨跌百分数。
道·琼斯股票价格平均指数最初的计算方法是用简单算术平均法求得，当遇到股票的除权除息时，股票指数将发生不连续的现象。1928年后，道·琼斯股票价格平均数就改用新的计算方法，即在计点的股票除权或除息时采用连接技术，以保证股票指数的连续，从而使股票指数得到了完善，并逐渐推广到全世界。
作为最重要的指数之一，道·琼斯30种工业股票平均价格指数于1896年5月26日问世，我们来看看它百年来的趋势。
(1)第一次世界大战后，商品泡沫破灭，通货紧缩开始，迎来了股市大牛市场。到1929年9月3日，道·琼斯股票指数达到20年代的高峰。
1929年9月-1932年6月，美国经济危机，道·琼斯指数下跌了89%; 1929年10月28日，美国股灾， 日跌幅达13%.美国1929-1932年经济危机的起因是房地产泡沫，按揭庞大，无力偿还，发生了银行金融危机。
(2) 1932年7月-1937年2月，道·琼斯指数回升，这一时期的升幅为337%.当时，罗斯福新政，美国经济开始复苏。1949年6月-1966年1月，该指数在第二次世界大战后上升了487%.第二次世界大战后，商品及通胀泡沫破灭， 1950年，制止通货膨胀跟至， 1953年，艾森豪威尔担任总统后，股市牛市开始。
(3) 1966-1974年，美国股市出现了连创新低的调整； 1974-1982年，是美国经济的恢复期，股市出现了恢复性的上涨，但仍然处于1966年
以来的大箱体之中。1987年10月19日，美国股灾，暴跌508点， 日跌幅达到创纪录的22.6%,该日被人们称为“黑色星期一”。 1987年，格林斯
潘接任美联储主席一职后，美国逐渐结束低利率时代，开始步入加息周期。随着加息进程的推进，美国股市便因银行收紧信贷情形，于1987年10月19日出现大跌。经过10月19日、20日暴跌后，全球股市危机并没有结束。10月23日，心慌意乱的投资者又开始在外汇市场上抛售美元，抢购硬通货，造成美元大幅贬值。10月26日，受美元贬值和周边市场股市暴跌不止的影响，道·琼斯指数再次暴跌156.63点，跌幅为8.03%.
1997年10月27日，东南亚金融危机爆发，狂泻554.26点， 日跌幅达7.2%, 日跌点数创历史之最；并且，首次启用股市停盘的规定，由于跌幅过大，当天两度停盘并提前收市。
(4) 2000-2003年，高科技股泡沫破灭，道琼斯工业股票平均价格指数跌幅1.61%,这是该指数自2003年5月19日以来的最大跌幅。当时，原油价格收于每桶51美元之上，且美元走软，加之公布的生产者价格指数(PPI)显示核心批发价格明显上升，所有这些都引发了人们对于通货膨胀的担心。
(5)受到国际油价回跌以及通用汽车股价上涨的激励，美股持续走高，道琼斯指数2006年1月9日收盘突破11000点大关，为4年多来首次逾越该点位。
