下面举个简单例子，简单粗暴地进行解释：
假设你有一笔钱想投资债券、股票等进行增值，但自己无精力,无专业知识，钱也不多，就想到与其他10个人合伙出资，雇一个投资高手，操作大家合出的资产进行投资增值。但这里面，如果10多个投资人都与投资高手随时交涉，那还不乱套，于是就推举其中一个最懂行的牵头办这事。
他定期从大伙合出的资产中按一定比例提成，由他代为付给高手劳务费报酬，当然，他自己牵头出力张罗大大小小的事，包括挨家跑腿，有关风险的事向高手随时提醒着点，定期向大伙公布投资盈亏情况等等，不可白忙，提成中的钱也有他的劳务费。上面这些事就叫作合伙投资。
将这种合伙投资的模式放大100倍、1000倍，就是基金。
如果这种合伙投资的活动经过中国证券监督管理委员会的审批（即合法合规），允许这项活动的牵头操作人向社会公开募集吸收投资者加入合伙出资，这就是发行公募基金，这就是大家现在常见的基金。
下面详细解释一下：最懂行的牵头即基金公司扮演的角色。
替投资者代雇代管理负责操盘的投资高手则是就是基金经理版那样的角色。
基金公司和基金经理只管交易操作，不能碰钱，记帐管钱的事要找一个擅长此事又信用高的人负责， 这个角色当然非银行莫属。于是这些基金资产就放在银行，由银行管帐记帐，称为基金托管。
另外，公募基金还分为封闭型和开放型的（简单说区别在于根据是否中途允许资金变现）。
不管是封闭式基金还是开放式基金，如果为了方便大家买卖转让，就找到交易所（证券市场）这个场所将基金挂牌出来，按市场价在投资者间自由交易，就是上市的基金。
