恩格尔系数(Engel's Coefficient)是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。
恩格尔系数是根据恩格尔定律而得出的比例数。十九世纪中期，德国统计学家和经济学家恩格尔对比利时不同收入的家庭的消费情况进行了调查，研究了收入增加对消费需求支出构成的影响，提出了带有规律性的原理，由此被命名为恩格尔定律。其主要内容是指一个家庭或个人收入越少，用于购买生存性的食物的支出在家庭或个人收入中所占的比重就越大。对一个国家而言，一个国家越穷，每个国民的平均支出中用来购买食物的费用所占比例就越大。恩格尔系数则由食物支出金额在总支出金额中所占的比重来最后决定。恩格尔系数达59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。
在总支出金额不变的条件下，恩格尔系数越大，说明用于食物支出的所占金额越多；恩格尔系数越小，说明用于食物支出所占的金额越少，二者成正比。反过来，当食物支出金额不变的条件下，总支出金额与恩格尔系数成反比。因此，恩格尔系数是衡量一个家庭或一个国家富裕程度的主要标准之一。一般来说，在其他条件相同的情况下，恩格尔系数较高，作为家庭来说则表明收入较低，作为国家来说则表明该国较穷。反之，恩格尔系数较低，作为家庭来说则表明收入较高，作为国家来说则表明该国较富裕。
恩格尔定律主要表述的是食品支出占总消费支出的比例随收入变化而变化的一定趋势。揭示了居民收入和食品支出之间的相关关系，用食品支出占消费总支出的比例来说明经济发展、收入增加对生活消费的影响程度。众所周知，吃是人类生存的第一需要，在收入水平较低时，其在消费支出中必然占有重要地位。随着收入的增加，在食物需求基本满足的情况下，消费的重心才会开始向穿、用等其他方面转移。因此，恩格尔系数越大一个国家或家庭生活越贫困；反之，恩格尔系数越小，生活越富裕。
恩格尔定律的公式：
食物支出变动百分比÷总支出变动百分比x100%=食物支出对总支出的比率(R1)
或 食物支出变动百分比÷收入变动百分比x100%=食物支出对收入的比率(R2)
注意：R2又称为食物支出的收入弹性。
恩格尔定律是根据经验数据提出的，它是在假定其他一切变量都是常数的前提下才适用的，因此在考察食物支出在收入中所占比例的变动问题时，还应当考虑城市化程度、食品加工、饮食业和食物本身结构变化等因素对于家庭食物支出增加的影响。只有达到相当高的平均食物消费水平时，收入的进一步增加才不对食物支出发生重要的影响。
恩格尔系数是根据恩格尔定律得出的比例数，是表示生活水平高低的一个指标。其计算公式如下：
恩格尔系数:食物支出金额÷总支出金额x100%=恩格尔系数
除食物支出外，衣着、住房、日用必需品等的支出，也同样在不断增长的家庭收入或总支出中，所占比重上升一段时期后，呈递减趋势。
恩格尔系数是国际上通用的衡量居民生活水平高低的一项重要指标，一般随居民家庭收入和生活水平的提高而下降。改革开放以来，我国城镇和农村居民家庭恩格尔系数已由1978年的57.5%和67.7%分别下降到2010年的35.7%和41.1%。
世界现状
世界
联合国根据恩格尔系数的大小，对世界各国的生活水平有一个划分标准，即一个国家平均家庭恩格尔系数大于60%为贫穷；50%-60%为温饱；40%-50%为小康；30%-40%属于相对富裕；20%-30%为富足；20%以下为极其富裕。按此划分标准，20世纪90年代，恩格尔系数在20%以下的只有美国，达到16%；欧洲、日本、加拿大，一般在20-30%之间，是富裕状态。东欧国家，一般在30-40%之间，相对富裕，剩下的发展中国家，基本上分布在小康。
中国
中国关键年份的恩格尔系数数据变化：
1978年，平均值为60%（农村68%，城镇59%），属于贫穷级别；
2003年，平均值为40%（农村46%，城镇37%），属于小康级别；
2015年，平均值为30.6%，属于相对富裕级别；
2016年，平均值为30.1%，属于相对富裕级别，距离上升到富足级别只相差0.1个百分点。 [3]
1978年中国农村家庭的恩格尔系数约68%，城镇家庭约59%，平均计算超过60%，中国是贫困国家，温饱还没有解决。当时中国没有解决温饱的人口两亿四千八百万人。改革开放以后，随着国民经济的发展和人们整体收入水平的提高，中国农村家庭、城镇家庭的恩格尔系数都不断下降。到2003年，中国农村居民家庭恩格尔系数已经下降到46%，城镇居民家庭约37%，加权平均约40%，就是说已经达到小康状态。可以预测，中国农村、城镇居民的恩格尔系数还将不断下降。根据《时事报告》杂志2016年第2期《6.9%的经济增速怎么看》提供的数据，中国2015年恩格尔系数已经降为30.6%。
恩格尔系数在中国是否适用学术界一直存有争议，持否定意见的认为中国居民生活状况并不符合恩格尔定律，如1997年福建省城镇居民恩格尔系数在全国各省中最高，达到62%，海南省为59%；而生活水平较低的陕西省城市居民恩格尔系数为47%，宁夏为46%。尽管有争议，但总体看，中国城镇居民生活水平的变化还是符合恩格尔规律的。
首先恩格尔系数是一种长期的趋势，随着居民生活水平的不断提高，恩格尔系数逐渐下降已为中国城镇居民消费构成变化资料所证实。20世纪80年以前城市居民恩格尔系数一直在55%以上；1985-1995年间，尽管各年恩格尔系数有波动，但这十年间恩格尔系数一直在50-59%间；1996年以来后，恩格尔系数一直在50%以下。其次，同一年份不同收入水平的居民也符合恩格尔规律，如1997年按可支配收入排队五等分，他们的恩格尔系数依次为：55.7%、51.1%、47.9%、43.6%和39.5%。
09年末统计出：2008年，我国城镇居民家庭食品消费支出占家庭消费总支出的比重如下：
城镇居民家庭恩格尔系数为37.9%；
农村居民家庭为43.7%。
恩格尔系数
中国居民消费呈现出来的变化，说明国家转型是全方位的，更体现出了人民对美好生活的向往——从“吃得饱”到“过得好”。2018年3月14日，国家统计局发布了一系列经济社会发展数据。其中，2017年中国城乡居民消费状况引发各方关注，一个重要指标——恩格尔系数来到29.3%，比2012年回落了3.7%，进入经验意义上发达国家所处的20%~%-30%的区间。中国居民消费呈现出来的变化，说明国家转型是全方位的，更体现出了人民对美好生活的向往——从“吃得饱”到“过得好”。
作为经济学领域，少数几个广为人知的统计指标，恩格尔系数被定义为食品消费占个人总支出的比重。恩格尔系数的渊源也并不复杂。19世纪德国人恩格尔从数据研究中发现：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。虽然恩格尔系数属于一个经验性总结，且不具备理论上的严谨论证，但是其表达方式简洁、易懂，还很符合大家的直觉，因此一直作为判定民众生活水平的关键指标。
作为世界上最大的发展中国家，中国人民的生活从希望吃饱穿暖到憧憬美好生活，走过了漫长的时间，也经历不少坎坷。当人均GDP逐步逼近9000美元的时候，老百姓已然走出温饱阶段。具体来看，中国居民消费结构的数据中除了食品消费占居民总支出比重为29.3%，居住、衣着、交通通信等方面占居民总支出的比重分别为22.4%、6.8%、13.6%。俗话当中的“吃、穿、住、行”占居民消费的比重之和为72.1%。换言之，最基本的生活消费依然是社会主义初级阶段中国，老百姓的支出“大头”。此外，我们还发现，教育文化娱乐、医疗保健和生活用品及服务占居民消费的比重之和为25.4%。这类具有提升生活品质、改善生活环境的支出占比正在上升。
居民消费构成固然重要，价格水平也是一个不容忽视的因素。中国改革开放进入第40个年头。社会主义市场经济令大多数商品已经接轨市场价格，体现供需关系。作为最基本的生活物资，食品价格较之改革开放之前，有了明显变化。得益于市场机制的平衡作用，主要食品价格在大多数时候没有太大波动。随着可支配收入的上升，食品消耗量和食品价格变化不大，因此其占总支出的比重持续走低。
美好生活不止于吃饱，还对更多服务类商品有了需求。良好的教育、便捷的生活服务、舒适的居住环境以及丰富的文化娱乐生活，此类商品与服务的价格，不仅比食品上涨快，而且比收入增速还快。这与需求的快速增加有关，也与服务的差异化、多层次相连。
所以说，从“吃得饱”到“过得好”，恩格尔系数可能从此不再重要。跨过温饱的门槛，中国居民消费结构体现阶段性特征，开始向现代国家国民的消费构成过渡。总结起来有两个趋势：
首先，居住与交通支出占比呈现快速上升。所有国家的城市化均表现为人口向大中城市聚集，出行依靠交通工具的特点。目前，中国城市化率在55%左右，距离70%以上的发达经济体标准，还有一定距离。城市人口聚集与城市建设扩展还将进行。市政快速交通与城际高铁互联成为近年来的发展重点。出行便利带来了交通消费频次增加，总支出增长。城市住房的租住价格不同于农村地区。基于市场定价和政府调控的价格形成机制，使居民住房支出与居住品质之间建立起了紧密联系。
其次，教育文化娱乐与生活服务类支出占比亦会上升。现代化国家中，居民受教育年限与能力的多样性，显著影响到收入水平。居民注重自身再学习，更关心后代受教育质量。提升竞争力需要投入，家庭支出向教育倾斜的趋势，在大中城市日渐突出。生活服务需求增加是生活质量改善的必然。家政服务、快递服务和社区服务创造的大量就业岗位，提升了被服务对象的生活品质，也拉动了消费支出。
