主要经济指数（Leading EconomicIndicators, LEI)
该指数是最主要的宏观经济指数(经济概况指数)，是每月经济指标同各种权重系数(新订货、失业、货币供应、周平均工作时间、施工许可证、有价证券价值、消费者信用)的综合。本指数可对预测经济的长期发展提供一个平台，其数值的增长说明经济在好转，汇率在上升。
由于许多经济指标都是显示经济周期的，但各有各的作用。综合(平衡)若千个指标，构筑一个比某一单项指数更能表现经济周期的指数就是合乎逻辑的尝试。主要经济指数正是在这种想法的基础上由下列11个指标综合而成的:
(1)制造业的每周平均工作对间。
(2)平均每周申请国家失业保险数量。
(3) 新增消费品和材料的生产订货(按1982年价格)。
（4)供货效率(完成供货的期限不断增加时各公司的份额》。
(5)生产资料和设备的合同及订货(按,1982年价格)。
(6)得到的住宅开工许可证。
(7) 未完成的耐用消费品订货的生产(按1982年价格计算1个月内的变化情况)。
(8)原材料价格变化。
(9) S& P500指数(月平均指数)。
(10) 按美元计的货币供应量M2 (1982年)。
(11)消费者预期指数(University of MichiganConsumer Expeetations Index) 。
该指数是基于这样的思想，即经济中令人信服的主要力量是对未来利润的预期。正是出于扩人利润的需要，公司扩大商品生产和服务的规模，加大新厂和设备的投资。相应地，当收人下降时，经济活力也就碱退了。因此，该指数就是按照覆盖所有主要行业的商业景气指数，其中包括就业、生产和收人、消费、贸易、投资、储备、价格、货币和信贷等设计的。
该指数呈现出在扩大期内以大约0.2%的速度，在复苏期以平均0.1%速度增长的趋势;在衰退阶段，它以平均0.3%的速度下降。应该注意到LEI较强的变异性:在增长阶段，与平均值的平均误差约为0.8%; 而在衰退阶段，平均误差可达1.2%。该指数的主要作用是预测经济周期的转折点。历史证明，LEI的最大值和最小值就产生在经济发生转折之前。
通常情况下，LEI值在同一方向上接连发生3次变化就应被视为足够明显的信号。比如，月平均指数为-0.7%、-1%和- 0.8%时，就意味着经济衰退可能开始了。
该指数对市场的影响有限，原因在于，指数数值要在报告期1个月后才能出台。那时，事实上所有主要的指数都已发布，因此，LEI指数本身并没给市场带来新的信息，当然也不可能对市场参与者的情绪有较大的影响。
美元汇率的动向重复着该指数的动向。
