沃伦·巴菲特是当今世界最具有传奇色彩的证券投资家，他以独特、简明的投资哲学和投资策略，投资可口可乐、吉列、所罗门兄弟投资银行、通用电气等著名公司股票而大获成功，个人净资产高达323亿美元，在2001年的《福克斯》富豪榜上排名世界第二。
不可思议的是，这位掌管着庞大的投资资金，驰骋股市而制造了成千上万个亿万富翁的世界股王，竟是在美国一个远离城市的西部小镇奥马哈创造着证券投资的奇迹。他不靠内幕消息，也不搞坐庄的勾当，他甚至没有交易员队伍，没有电子屏幕，没有价格图表，没有计算机，他唯一的“武器”就是几十年来的报纸和公司年报—巴菲特就是靠严谨的财务分析取得了连续32年战胜市场的纪录。巴菲特每天的主要工作，是对各种财务报表和公告进行研究，对公司、行业进行调查，从中进行艰苦细致的筛选。尤其是当他打算投资某一家公司时，一定要查阅有关公司的全部年度报告，了解公司的发展状况及策略，甚至到公司进行实地考察。他的投资逻辑是最终决定公司股价的是公司的实质价值”，因此，他总是要选择产品简单、易了解、前景看好且财务稳健、经营效率高、收益好、资本支出少、自由现金流量充裕的公司股票进行投资。他投资的股票，很多属于老牌的传统企业，但都是行业中的佼佼者，市场占有率很高，从而得到了丰厚的回报。如吉列（剃须刀）的股价翻了3倍，可口可乐（饮料）翻了5倍，大都会从17.25美元涨到了80美元以上；GEICO，投入4600万美元，到20世纪90年代值17亿美元。
其实不只是巴菲特，许多投资大师的成功秘诀，也都是被我们许多投资者不以为然但事实上却极其有效的财务分析。号称美国“共同基金之父”、“世纪投资大赢家”的股市奇才罗伊·纽伯格，他总结出成功投资的十原则，其中之一便是“认真分析公司状况……包括领导班子、公司业绩及公司目标。尤其需要认真分析公司真实的资产状况，包括设备价值及每股净资产”。
公司的财务状况反映了公司生产经营各个方面的状况。公司是以盈利为目的的，所以通过财务分析，就可以知道公司占用了多少资产，欠了其他公司多少债务，净资产是多少。要想成为一名成功的股民，就必须对公司的财务状况进行独立分析，以作出是否购买该公司股票的决定。通过财务分析，可以在股市上找到成长性好、债务情况良好、将来会给投资者以丰厚回报的好股。
也有许多投资者认识到了财务分析的重要性与必要性，但看到那一版版密密麻麻的数字，一个个纵横交织的表格，又感到自己力不从心，不知从何下手。确实，进行财务分析需要具备一定的财务知识，但作为一般投资者，是否就真的不能看懂财务报表呢？其实也并非如此，我们只要明确了财务分析的主要目的，掌握了财务分析的基本方法，就同样可以熟练地阅读财务报表，准确地进行财务分析。本书就是从普通投资者的角度，介绍财务报表的基本内容与财务分析的有关方法，以帮助投资者提高阅读与分析财务报表的水平。
