根据波浪理论的特点，一个价格波动周期，从“牛市”到“熊市”，包括5个上升浪和3个下降浪，总计有8浪，即8浪为一个循环，见图5- 1。一个完整的8浪循环中，上升和下跌总是交替进行的。8浪完毕之后，即意味着一个循环完成，市场将进入下一个8浪循环。
波浪时间的长短并不固定，可以拉长，也可以缩短，唯有其基本形态永恒不变。
在图5-1中，每一个上升的波浪为推动浪，每一个下跌的波浪为调整浪。每一对上升的大推动浪与下跌的调整浪组合中，亦同样以8个波浪来完成较小级别的波动周期，见图5-2。
从图5-2中可以看出，一个大的波动循环周期，涵盖了34个小的波浪。图5-3中则涵盖了144个更细小的波浪。
形态是波浪理论的基础，正确的数浪方法是波浪理论的分析前提。最基本的数浪规则有以下几条。
1.第3浪永远不可能是1- -5浪中最短的一浪。
2.第4浪的浪底不能低于第1浪的浪顶，(倾斜三角形例外)。
3.交替原则:在几乎所有波浪的运行中，其波浪的型态可以说是维持着交替出现的形式。市场不会以同样的方式演变，后一次顶部、底部的形成方式，决不会与上一次一样。如果第二浪以简单形态出现，那么第四浪倾向于以复杂形态出现，反之亦然(第四浪以复杂形态出现的概率很高，它通常会在低一个级别的第四小浪范围内完成其调整走势)。
4.延长规则:1、3、5浪中只有一浪延长，其他两浪长度和运行时间相似。
对于初学者，应尽量避免复杂的浪级划分，以免发生混乱。
