基金的世界发展史
英国是现代投资基金的发源地。19世纪中期，英国凭借发展业和对外扩张积累了大量财富，使得国内利率不断下降，必须采取向外寻求资金增值的出路。另一方面，欧美国家在推进工业化进程中，急需大量资金，故纷纷来英国发行各种证券筹集资金，投资信托因此应运而生。当时英国经济、贸易居世界前列，国民较为富裕，私人财富积累迅速。由于单个投资者缺乏专业投资知识，迫切需求一种集合式专家代理投资工具。1868年英国政府设立了“伦敦国外及殖民地政府信托基金”，该基金成立时募集了100 万英镑，其操作方式类似于现代的封闭式契约型基金，通过契约约束各当事人的关系，委托代理人运用和管理基金资产并实行固定利率制。随后投资基金开始陆续在经济较为发达的国家中出现，并得到快速发展。
投资基金获得大发展是在20世纪的美国。第一次世界 大战后，美国经济空前繁荣，国内外投资活动异常活跃，这为基金的发展提供了良好的经济环境。第一个具有现代投资基金面貌的基金“马萨诸塞投资信托基金”，1924年诞生于波士顿，从此美国基金迅速发展起米。
投资基金在美国出现后，由于20世纪30年代初期的经济大萧条和第二上次世界大战，发展较为缓慢。1929 年美国的经济大危机，不仅冲垮了美国的经济，也使许多投资者蒙受了重大损失，人们的投资信心开始受到破坏，许多投资基金倒闭。1933午美国公布了《证券法》，第二年又公布了《证券交易法》，1940年公布了《投资公司法》。这些法律尤其是1940年的《投资公司法》详细规范了投资基金的组成及管理的要件，为投资者提供了完整的法律保护，从而莫定了投资基金健全发展的法律基础。这些措施为美国基金业的迅速发展铺平了道路。
第二次世界大战后，美国经济在20世纪h六十年代的高速增长，带动了投资基金的发展。1970年，美国已有投资基金361个，总资产近500亿美元，221320千万人。与此同时投资基金在各发达国家也获得了长足的发展，欧洲投资基金管理的资产额已超过了2万亿美元，投资基金成为20世纪发展最快的金融L具。到目前为止全球大约有30万亿美元的基金资产。
