过去3年，欧洲银行获利颇丰。瑞士信贷第一波士顿、瑞银华；宝、德意志银行和德累斯登银行2001年都名列全球承办企业并购业务的前10名，其中3家居美国并购市场的前10名。不过，近来欧洲银行业的并购目标已转向以私人银行、资产管理零售业务为主。
法国第二大银行——法国兴业银行2001年4月连续进行两宗收购活动：以9.8亿欧元收购了德国消费者融资、汽车租赁和船队管理业智力投资金融机构GEFA和ALD，以13.6亿欧元的自身股票在5年内购入后者70%股权，使其所管理的资产增加51.8%，达到2520亿欧元，其中美国资产所占比重从2%大幅上升到34%。法国最大的银行集团——法国巴黎银行集团最近也斥资24.5亿美元，收购美国BaneWest余下55%的股权，以增加盈利来源。
英国汇丰控股的附属公司——法国商业银行以6880万欧元收购FinanciereCroupeDewaay余下25.1%的权益，后者主要业务为证券、基金及财富管理，从而扩张了欧洲私人银行业务。苏格兰皇家银行向以美国宾夕法尼亚州为基地的梅隆金融注入总值21亿美元资产，以图进军美国零售银行业。由于英国政府曾禁止劳合TBS银行收购阿比国民银行，暗示大银行在英国垄断市场的局面已达饱和，需要到外寻求扩充业务的机会，因此估计英国银行业将陆续进行海外收购。
德国德意志银行2001年9月以25亿美元收购苏黎世金融服务集团在美国的资产管理公司Scudder，而苏黎世金融服务则获得德意志银行76%的保险业务。此项收购使德意志银行在美国的资产管理业务增加一倍，所管理的资产增至1万亿欧元，成为全球5家最大资产管理银行之一。10月该行又收购后者的另一资产管理公司——苏黎世投资。
瑞士信贷于10月购入加拿大第二大寿险公司——太阳生命保险金融服务集团在英国的资产管理业务，使其在英国管理的资产增加了110亿英镑。瑞士信贷的目标是成为英国机构退休金市场的主要基金经理，挑战美林和宝源在该市场的主导地位。
欧洲银行通过并购扩张私人银行、资产管理和零售业务的主要原因是扩展非利息收入，增加盈利的地域来源、客户来源和提高盈利稳定性。此外，也由于私人银行业务的市场结构发生了根本变化。随着瑞士银行业过去闻名于世的保密程度有所下降，仅可吸引以避税为目的外国富裕人士，这导致离岸私人银行业务增长放缓，1995年至2000年均仅增长5%，而同期在岸私人银行业务年增长率则高达16%。因此欧洲银行业通过大举进行并购，加速发展在岸私人银行业务，挑战瑞士银行业在私人银行业务中的主导地位。此外，在股市低潮期进行收购，收购成本也相对低廉。不过，由于私人银行业务的收入主要来自经纪和交易佣金以及管理费，2001年全球股市陷入熊市，也造成私人银行业务收入和利润大幅放缓。只有那些更开放，在结构经营、业务成本、收入模式较为均衡的银行才可在激烈的竞争中生存及增加盈利。
