股票之母——股份公司
因为股票投资是整个有价证券投资的主要内容，所以本书在论述证券市场时，自然要以股市为主，而将其他的有价证券（列如，债券、基金券）市场全纳人股市中来讲述，这样自然能够达到既深刻又简明的效果。
又因为股份公司是股票的发行人，即股票产生之母，所以，本书自然要从股份公司谈起。研究股份公司的另一个原因是由于在作为以股票投资为主（而不是以股市投机为主）的证券市场的运作中，股份公司的业绩以及各期的股利分配都是直接关系到证券市场走向的基本因素。
在这里，我们首先讨论股份公司的定义。
公司种类及股份公司
就世界范围的社会生产主体而言，根据其组织形式、资本来源、股东权益等不同，可分为独资企业、合伙企业、合作企业、
公司企业等四类，其中公司制企业是主要形式。公司又可分为无限公司、有限公司、两合公司、股份有限公司、股份两合公司等五种。目前最流行的是股份有限公司。
一、无限公司、有限公司、两合公司
无限公司即无限责任公司。它是在企业制度中最早出现的一种公司形式，它是由合伙形式演变发展而来的。例如，13世纪以来的欧洲就已出现了无限公司，1914年日本公布了公司条例，采用了“无限公司”一词。
无限公司的实质是所有股东对企业债务担负无限连带责任的公司。其特点是：首先，它是一种由多个股东组成的公司（以盈利为目的，受公司法约束）；其次，股东对公司债务负连带无限清偿责任。
有限公司是股东对其公司债务只负有限清偿责任的公司。
因为有限公司的股东对其公司债务只负有限责任，所以有限公司对它的股东的压力不大，但同时股东对公司的责任心也相对于无限公司股东而言要小，因此，这对公司发展也不利。
鉴于上述，一些企图摆脱无限公司和有限公司之弊端，而且又企图兼得两者之长的人，设计了“杂交型”的两合公司。
因为无限公司要股东都负连带无限责任，风险太大不利于集资，一些想投资取利又不想冒风险者对此一筹莫展，于是由一部分负无限责任、并参与经营管理的股东和另一部分只负有限责任、并不参与经营管理的股东合在一起组成的公司应运而生了。这就是两合公司。
两合公司起源于15世纪地中海沿岸以海运为主的“康孟达”组织。康孟达是一种航海者与出资者的商事契约。照此，由出资者给钱，由冒险者海外贩运。盈利时按资额分配。航海者可由此得钱冒险，资本家可由此获得高额利润。康孟达组织是一种资本与劳动相联系的“资人结合”组织，其发展结果与日本的合资公司、美英的有限合伙公司相类似。
两合公司是由分别负有限责任和无限责任的股东组成的公司，它具有以无限公司性质为主、偏重于“人合”的特点，因此，其法人代表一般是无限责任股东。
与无限公司相比，两合公司较能吸引投资，并能使劳动与资本有机紧密结合。两合公司的缺点在于较不稳定，股东转让出资的规定都很严格，关系非常复杂，因此，两合公司的存在寿命也不长。
二、股份有限公司
股份有限公司即股份公司。它是近代的股份制度的产物。股份制度是指“通过发行股票，建立股份公司筹集资本，进行生产和经营，投资人按其投人资本的份额参与管理和分配”的一种经营制度。股份公司、股票及股票市场是股份制度的三要素。
股份公司是将有限责任公司的股本作“等份化”（或称股份化）处理后的公司。看起来它只是对股本作了“股份化”这种小小的改造，但由于这样一来其流动性得到大大的增加，并且这也大大有利于其股份证券化，因而其增值性也大大增加，所以它甚至使公司制度发生了质的变化。
股份公司与无限公司相比，有两点质的不同：
(1)股份公司的股本已股份化，甚至证券化，而无限公司没有。
(2)股份公司的股东只负有限责任，而无限公司的股东负无限责任。
股份公司不仅是筹集资金的有效手段，是广大投资者投资用武之地，而且它是促进社会生产力发展、改善经营管理等重要的方式。不过，它也存在加剧资本主义欺诈，加剧了社会寄生现象等不足之处。
股份两合公司是两合公司股份化后的公司，它也像一般的两合公司一样具有“经营离散”的特点，所以也不是可以广泛存在的公司类型。此不细述，我们以下研究的只是股份公司。
