在股票的世界里，指数是指股票价格的平均数值。指数为判断市场整体或其中某一板块的“走势”提供了基准或一个普遍意义上的参考依据。所有市场指数的鼻祖是道琼斯工业平均指数(通常被简称为道指),它由查尔斯·道于1896年创立，作为一种跟踪纽约证券交易市场平均表现的方法。
由于它较早被发明和历史意义，它在多数投资者的心中处于一个重要的地位。对于很多人来说，道指即是市场。
然而，实际上，道指仅是30支股票的集合，以用来代表整个市场，而整个市场实际有数千支股票和数百万份额的日常交易量。自从道指诞生以来，许多其他指数被相继发明出来。它们涵盖了不同的股票范围并且以不同的计算方法得出指数数值。
每个指数都有一些区别，在它对个人投资者的信息价值方面，每个指数都有它的支持者和反对者。下面是对你最常听到的一些指数的简要介绍，这个介绍将会帮助你理解你所听到的事情，比如，在一个市场会议期间某一特定指数的上涨或下跌。
需要特别注意下面几点：
①每个指数涵盖了哪些股票(或股票类型);
②指数范围有多广——包括多少股票；
③是如何被计算的-指数的所有者对“平均”的定义各不相同；
④每个指数的优缺点。
