黄金不能人工合成，产量稀少，提炼困难，化学性质稳定，种种特性使得黄金的价格十分稳定，这决定了其既具备商品属性，又具备充当货币功能的属性。
一、黄金的货币属性
1816年，英国颁布了《金本位制度法案》，开始实行“金本位制”，黄金开始转化为世界货币，可以自由铸造、自由兑换和自由输出输入。美国亦于1900年实行金本位制。第一次世界大战爆发以后，物价飞涨打破了金本位制的国际环境，金本位制崩溃。
第二次世界大战之后，美国为了谋求世界金融霸主的地位， 1944 年操纵设计了一种新型货币制度-布雷顿森林体系，美元作为世界货币直接同黄金挂钩，各国可以随时用美元来换取美国的黄金储备，因此美元拥有与黄金同等重要的地位。
布雷顿森林体系的设计有先天性的缺陷，一方面作为世界货币，必须有充分的美元在各国流通。另一方面大量在海外流通的美元，必然源于美国的收支逆差，大量的逆差又造成美元贬值的压力。20世纪60年代，美国深陷越南战争的泥潭，财政赤字巨大，美元开始贬值。
各国纷纷抛售自己手中的美元，抢购黄金，使美国黄金储备急剧减少，伦敦金价暴涨。1971年，美国宣布停止美元兑换黄金，布雷顿森林体系至此崩溃。接下来几年，发达国家纷纷开放黄金市场，金价开始随着供求关系和其他影响因素的变化而自由浮动，黄金迎来了非货币功能的时代。
1973年，美国总统尼克松正式宣布取消黄金双价制，这意味着国际货币体系中黄金非货币化的法律过程已经完成。非货币功能时代，黄金并没有完全退出金融领域。当今的黄金分为商品性黄金和金融性黄金，国家放开黄金管制不仅使商品黄金市场得以发展，同时也促使金融黄金市场迅速发展起来，黄金作为一种公认的金融资产，开始活跃在投资领域。
黄金的投资价值在不同的情况下是有区别的，并不永远表现为强势，也不会永远表现为弱势。在世界经济稳定、通货膨胀率较低时，投资者期望投资会有较高的收益，信用投资产品就会表现得比较强势。但是在股市等金融市场低迷或出现经济动荡的情况下，投资者往往会退而求其次，出于保值以及稳健升值获利的需求，将部分资产投资于黄金市场。
二、黄金的稀缺性
黄金的投资价值主要体现在该商品的稀缺程度上，下面先从稀缺性来了解一下黄金的投资价值。
(1)全球供应量：黄金的年供求量大约为4200吨，每年新产出的黄金占年供应量的62%.
(2)地球上的黄金存量：目前全球大约存有16.6万吨黄金，地面上黄金的存量每年增长约2%,实际需求为8%,如果全球出现大面积严重的通货膨胀，货币贬值，黄金需求量还会增加。
(3)据科学家测量和估算，地球的黄金总储量大约有48亿吨，分布在地核内的约有47亿吨，地幔8600万吨，分布到地壳的只有不到1亿吨。目前全球已探明未开采的黄金储量约7万吨，只可供开采25年。
(4)南非、美国等主要产金国产量下降，勘探大型金矿的可能性小。(5)开采一个大型金矿，正常程序一般需要7~10年的时间。
