古人云:凡事预则立，不预则废。指的就是做任何一件事之前都要进行很好的准备和预测，否则就成功不了，充分说明了预测的作用和重要性。
所谓预测，就是根据可获得的历史和当前的资料、数据以及信息，利用些科学方法和手段，对所研究问题的发展趋势作出科学推测，以指导未来行动的方向，减少处理未来事件的盲目性。
预测和决策既有区别，又有联系。预测和决策都是面向未来，并对未来进行分析和研究。预测是决策的基础，是进行科学决策的前提条件。科学的决策是建立在对现状和历史的科学分析以及对未来的科学预测上。大至世界事务，国计民生，小到个人日常生活和工作，无不需要进行预测。
在日常生活中，我们经常会作各种预测，当然有些预测是无意识的。比如现在天正下着雨，你要是出门的话就要带伞，其实这时你就作了一个预测:出门后雨不会停，仍会继续下，所以你要带伞，以免挨浇。如果预测出门后雨就会停，那肯定就不会带伞了。正经济生活就更离不开各种各样的预测。
在股市里，投资者也离不开预测。所谓低买高卖，其实就是建立在投资者对未来股价运行趋势的预测上:当预测股价还会继续往上涨时，那就会认为当前的股价处于低位，如果预测股价会往下跌，那就会认为当前的股价处于高位了。因为预测是决策的基础，所以，投资者在大多数决策之前都会进行仔细的预测。
预测的方法并非一定都是正确的、科学的，但一切正确的、科学的预测都必须建立在对客观事物的过去和现状进行深入研究和科学分析的基础之上。
预测也有科学的和不科学之分。科学的预测和不科学的预测之间是有根本区别的。科学的预测能正确地指导人们的社会实践，并作出科学的决策。而不科学的预测可能会引导人们作出错误的决策，给决策者带来损失。
区分预测是否科学也并不是一件简单的事情，但有一点是值得注意的:科学的预测必须是“可证伪的”，也就是说可以经过事后验证。为此，科学哲学家卡尔 波普尔举了一个十分通俗的关于预测的例子:“将来一定会下雨。”即使过了一百年在地球上任何地方都是一滴雨也没下，也不能说这个预言是错的，因为第一年还有可能下雨。像这种“不可证伪”的预测就不是科学的预测，因为它毫无用处。
而“明天北京下雨”就不同，因为它不逃避检验，勇于承担责任，因而非常有用。股市里存在着许多类似的“不科学”的预测，比如有种理论叫缺口理论，其中最出名的一句话便是“缺口必补”，意思就是市场中形成的缺口在未来的走势中必定要补回来。
我们不必去追求缺口到底是什么意思，也能知道这句话是不科学的。事实上，你做的预测如果没有时间限制的话，那么谁也没法说你错，因为它不可检验。就好像我们说中国股市必将跌到300点以下，你无法从理论上，当然也无法从实践.上否认。我们再说上证指数必将涨到30000点，同样还是无法否认。这两句话都有可能是对的，也都有可能是错的，因为是不可检验的，所以说不科学。
