“瓷器”的英文名称叫“china" ,和“中国”用的是同一个英文单词。据说，在几个世纪前，当西方人第一次看到来自中国的精美瓷器时，无不对它的精美绝伦大加赞赏，却不知它为何物，只好以它的产地国名-"china"来称呼。
自明代郑和七下西洋，将中国的瓷器带到世界各地之后，中国瓷器就一直成为全世界的收藏家们喜爱和追求的珍品。在西方人眼里，中国瓷器是不可多得的珍宝，宫廷贵族们常常在宴会上使用中国瓷器，借此来显示自己的富有。假若偶尔失手打碎瓷器，其碎片也不丢掉，而是用黄金把它们镶嵌起来，供为珍品。所以，中国的古瓷器在国际市场上一直都具有很高的价格。
许多年来，中国瓷器在国际市场上的价格一直居高不下，致使许多趋利之徒从清代起就大肆制作古瓷器质品。目前，在全国旧货古玩市场上遇到的所谓明清瓷器绝大部分都是这类伪作。因此，古瓷器收藏者，如果想在拍卖场以外寻求投资机会，不但要了解各时期中国瓷器的风格特点，还要尽量掌握一些甄别瓷器新旧、真伪的知识。
古瓷器之所以受中外收藏者喜爱，不仅仅因为它具有极高的历史研究价值，更因为它的质地、色彩和造型等制造工艺具有极高的艺术欣赏价值。可以说，收藏者看重的主要是瓷器的艺术性，而不是历史性。
所以，判断一个瓷器的优劣既要看其年代，更主要的还是看它的制作工艺。如果是用普通工艺制作的瓷器，即使具有悠久的历史，其收藏投资价值也不是很大。然而，如果是精工细作，能代表某时期工艺典型风格的瓷器，即使年代较近，也可能价值连城。
比如，在1997年上海春季国际古瓷拍卖会上，有人将一对清代雍正年间制造的斗彩竹纹碗以100多万元人民币的成交价买走，而一只产于宋代的黑釉碗却以不足5000元人民币成交。两者价格为何如此悬殊?其主要原因是工艺水平存在着极大的差异。那对清代的斗彩竹纹碗是官窑名瓷，工艺精美绝伦，那只宋代的黑釉碗则是一般民窑制作的普通瓷器用品。所以，对于古瓷器收藏者来说，在关注瓷器年代的同时，还要判断瓷器的精美程度。
