什么是通货膨胀?
经济学家将通货膨胀定义为:“一般物价水平在某时期内，连续性地以相当的幅度上涨。”符合这个定义，称为通货膨胀。
对大家产生直接的影响，才能符合称为通货膨胀，我们的食、衣、住、行、育、乐等多方面的物价相对货币而言，货币贬值，购买力变弱。
什么样的物价上涨不符合通货膨胀?单一的商品涨价就不算，因为单一商品的价格变化只是对特定或是某一些人有影响，对总体经济?影响不大。
通货膨胀是因国而异，不同的经济结构，不同的历史背景，各个国家对通货膨胀的容忍程度也不同。在先进的欧美国家近年来物价比较平稳，上涨率都在5%以下，对物价涨幅的要求也比较严格，为2%~3%就算是通货膨胀了。在开发中国家的通货膨胀上涨率是3%~5%，这3%~5%民众也会大叹物价太贵。愈是落后的国家通货膨胀的上涨率愈高，还记得2008年新闻播出的画面，一位津巴布韦人民抱着一亿津巴布韦币要去买五根香蕉，还有一个讯息是津巴布韦人民要买根香蕉竟然比7年钱买栋房子还要贵15倍，津巴布韦的通货膨胀率竟然居全球之冠，物价飞涨，民众带着随时都会贬得更低的钱抢购物资，甚至很多东西是连手上有钱也买不到。
通货膨胀一旦发生，是很难遏止的。主管机关必须随时注意各种经济金融情势，防范通货膨胀于未然。不论市场上是过多的资金或货币追逐太少的商品及劳务，都会造成通货膨胀。在一般情况下，生产面增加的速度是相较缓慢的，社会上的货币数量如果供给太快，一定会造成通货膨胀。因此，主管机关就必须谨慎地控制资金的供应，才能维持物价的稳定。
什么是通货紧缩?
通货紧缩与通货膨胀相比，通货紧缩对民众的影响在于，消费者预期价格持续下跌后再去消费，如果消费者的心里存在延后消费，将会深度影响当前的市场需求。从做生意的立场来看，企业投资的本金将变多，成本回收时期将会拉得更长，进而造成很多企业不愿意再投资。企业不愿意投资，造成聘雇需求下降，聘雇需求下降，造成失业率上升，失业率上升，民众口袋愈没钱，民众没有钱就不敢消费，民众不消费，企业营收就不会成长，企业没有成长，经营就愈困难，最后造成企业倒闭，将是一连串的恶性循环。
通货紧缩造成物价一直下降，从另一个角度来看，是造成个人和企业的负债增加，以及本身所持有的资产也缩水。通货紧缩对各国经济发展是个头痛的问题，比通货膨胀还难治理。
所以，当社会上的资金太多了，可能会引起通货膨胀，中央银行就会设法减少资金供给，采取“货币紧缩政策”的措施。反之，当中央银行认为社会上资金不足时，就会增加资金供给，并且采取“货币宽松政策"。
而中央银行用什么方法来宽松或紧缩资金的供给呢?通常，中央银行实行的方法有调整重贴现率、存款准备率，以及进行公开市场操作等。
什么是重贴现率、存款准备率?
重贴现率是银行在短期资金不足时，向中央银行请求借款所适用的利率。当中央银行降低重贴现率时，银行的借款成本降低，而会向中央银行借入较多的资金。这表示在当时的经济状况下，中央银行乐见资金宽松。
反之，如果中央银行提高重贴现率，则表示中央银行正送出警讯，设法使过热的经济活动“降温”，避免形成通货膨胀。
存款准备率是规定银行所收受的存款中，必须保留而不能贷放出去的比率。比方说存款准备率是10%，表示银行每收受100元的存款，必须保留10元交由中央银行保管。如果，中央银行将存款准备率降低，则银行有较多的资金可以贷放出去，表示中央银行采取的是宽松的货币政策。反之，调高存款准备率会使银行的放款能力降低，社会上的资金将减少，而形成紧缩的货币政策。
所谓公开市场操作，是指中央银行在公开的金融市场上，买入或卖出票券(政府债券、商业本票等)。当中央银行从市场上买入票券，并付出款项时，市场上的资金会增加。反之，卖出票券时，中央银行收回资金，市面上的银根会紧缩，而可以减轻通货膨胀的压力。
