企业经营的目的是实现企业价值最大化，目标代表了企业努力追求的未来预期。衡量当期的业绩状况可以评估企业目标的实现情况。经营中的企业可以类比为开车或开飞机，司机或飞行员需要随时了解自己所处的状态，离目的地还有多远，目前的速度是多少，发动机的转速如何，还剩多少油料等等，以决定接下来如何做，能否按时到达目的地等。经营中的企业也是一样，每年制定经营目标，每个月、每个季度都要对过去的经营情况进行分析、评估，目标的完成程度如何，是否需要调整，下一步要采取什么措施等等。进行业绩评价可以帮助企业管理者实现这个目的。
现代企业流行采用分权的组织形式，授予部门(事业部、子公司)一定的决策自主权。站在企业高层的角度，部门的工作是好是坏，成绩是大是小，如何来评定，以及他们的报酬如何来确定，如何更充分地调动各部门直至每一个人的积极性，这些都是必须解决的问题。我国企业普遍存在这样的问题，表现在授权后没有约束手段，导致上下目标不一致、失控或权力的滥用;下属部门感觉总部对其评价不公平，丧失工作的积极性;或者企业高层干脆高度集权。要解决这些问题，或者说要使一个分权组织良好地运行，必须建立-套科学、合理的业绩评价系统。通过业绩评价，把企业的更具体化的目标明确地告诉每一个部门甚至员工，落实到他们头上，把最上层的目标和压力层层传递到下层，把各层次的目标有机地协调起来，大家劲往一个方向上使。再把指标的完成情况与报酬挂钩，使各部门，甚至每个人的责、权、利相匹配，让各个层次的人既有压力，也有动力。
进行业绩评价必须遵循一定的原则:
(1)透明原则。
透明原则包括:考核流程、考核方法和考核指标是确定的:考核者与被考核者对考核目标不会存在明显的分歧。
(2)对等原则。
对等原则包括:考核方法与职位特点相对等;考核指标与职责相对等:考核周期与考核指标相对等:考核目标与企业实际客观条件相对等。
(3)可行原则。
可行原则是指考核标准是可以操作的，包括:考核者对于考核方法能正确应用:考核者能保证考核的公正性;考核指标是可以量化的;考核信息是可以获得的等内容。
