一个标准的股票市场运行周期，由三个趋势构成，即上升趋势、横向趋势和下降趋势。横向趋势实际上是两个趋势走势之间的过渡走势。在过渡阶段，几乎必然出现某种价格形态，这有如下两方面的原因。
第一:价格上升和下跌的直接原因是多空双方力量的对比。
拿上升趋势来说，股价因多方的力量大于空方的力量而上升，但是随着上升趋势的运行到后期，多方力量逐渐减弱，空方力量逐步增强，最终在某个区间达到多空平衡,多空力量的转变必然是一个渐进的过程，在平衡区间多空双方也需要一定时间才能决出胜负，表现在价格上就是横向趋势，即某种形态。不过，在高投机的情绪化新兴市场中，有时可能不出现横向趋势，而是形成V型反转，其实V型反转也是形态中的一种。
第二:可以从主力做盘的角度来考虑。
主力如果想运作一只股票，一般至少需要30%以上的控盘率。假设一只流通盘为1亿的小盘股，价格为10元，那么建仓30%的筹码，需要3亿元的资金,那么3亿资金进入市场需要多长时间呢?由于主力建仓时大都是“悄悄”地建仓，一般建仓时日换手率在3%左右，即使全部为主力买入，也需要10天时间，而实际上日换手中不可能全是主力买入，能有换手中的70%为主力买入己经是高效建仓了,所以主力建仓至少需要3周的时间。而且，目前国内A股市场90%股票流通市值都大于10亿，则建仓所需时间会更长。既然主力进出都需要时间，短者数周，长者数月，甚至达1年以上。在这么长的时间里，主力会尽量将成本控制在一定的价格范围内，这就形成了一个价格震荡区间，即形成了底部或顶部的“价格形态”。
2003年4月至11月沪市大盘K线图
分析价格形态非常重要。因为投资分析的目的就是辨识趋势反转还是继续，而价格形态就是趋势反转的过渡阶段或者是趋势延续中的暂时休息阶段。正确理解和认识价格形态更有助于判定趋势反转。
