什么叫做期货交易：所谓期货交易，也叫“合约交易”、即合同交易，交易者之间的交易相当于只是签了一个合同，该合同今后还可以转让。
维持合同权利的基础就是保证金：保证金如果没有了就没权利再继续持有合同了。
保证金一般占合同金额比例的5——20%，所以，当行情波动5——20%时，某一方的盈利可能翻番、另一方则理论上分文不剩。因此，期货投机的重要表现形式就是“逼仓”——令某一方保证金不足而被迫“平仓”——俗称“斩仓”——从而获利。
相对而言，由于在短时间里筹集货物的速度一般比筹集资金的速度要慢，因此期货的逼仓经常表现为“多逼空”。最直观的表现是，在现货行情疲软、期货行情不跌反涨时，十有八九是要发生逼仓了。
如果把期货保证金与买楼花的定金相比较，只不过期货保证金主要的不是购楼“货款”的一部分、而是用以平衡多空（或曰买/卖）双方随时发生的浮动（以及事实）盈亏。以天然胶为例：多空（或曰买/卖）双方在13700元成交后，当行情涨至14100元时，相当于多方有400元/手的浮动盈利、而空方则有400元/手的浮动亏损，交易所随时要将亏损方亏损部分的金额从其保证金帐户内划拨到盈利方的保证金帐户内（当然还有手续费也要从双方保证金帐户内划拨出来），如果某方出现保证金值低于规定数额（注意：不是说1分钱都没有了！），交易所有权对其予以强行平仓。
参与期货交易的几个步骤
1、开户：其过程与股票开户的程序是一样的；
2、注资：一般规定为5万元开户，大多数期货公司限定最低投资三万；
3、了解和熟悉各种交易制度以及相关术语；
4、学会并熟练掌握如何计算浮动盈亏。
期货交易需要什么样的环境？期货交易是在一个公平，公开，公正的情况下交易的。期货交易必须在交易所内依照法规进行公开、集中交易，不能进行场外交易。
期货交易除了国家的法律和行业、交易所规则之外，主要是经保证金制度为保障，以保证到期兑现。
期货交易买卖的直接对象是期货合约，是买进或卖出多少手或多少张期货合约。
期货交易是以公开、公平竞争的方式进行交易。一对一谈判交易（或称私下对冲）被视为违法。
从这些可以看出期货的“三公”政策。
确切的说，期货的标的物是现货，在接近交割的时候期货价格趋向于现货的价格，最后还是以现货的价格成交。可以说期货和现货是相辅相成的。
