境外期货交易特别是电子盘交易突破了时间与空间的限制，扩大了市场覆盖面，延长交易时间从而使价格更具连续性，使交易更加公平。
按照美国商品期货交易委员会(CFTC) 的有关法规，清算会员、期货经纪商（FCMs）、外国经纪商和总帐申报公司每天都要向CFTC提交其持仓状况的表格（FORM 40)，申报市场数据和仓位信息，以确保市场参与者遵守交易所头寸限制和头寸责任的规则。因为按照CFTC规定，当天收盘后，如果交易者在某个期货合约或者期权合约的持仓量超过了CFTC的规定，那么他必须向CFTC报告所有期货以及期权合约的持仓情况。为了使CFTC报告的持仓量涵盖市场上总头寸的70%-90%，CFTC会时常调整其规定的持仓量报告水平。
头寸限制的类型
境外期货交易所针对不同的产品制定了相应规则，用于管理市场参与者某一特定产品的现货月、单个月份和所有月份合计的持仓限额。
持仓限额也适用于期权，利用相关的 Delta 来计算等同期货头寸，以便确定遵守交易所头寸限制规则。头寸限制有如下几种类型：
现货月限额：适用于某些产品，要求市场参与者的合计持仓在进入交割月时减少。现货月限额的有效日期因产品而异，具体细则可在相应交易所规则手册特定产品的章节中找到。
减仓限制：适用于某些产品，此规定要求市场参与者所允许持有的头寸在该产品最后 X 天的交易日内减少。例如：原油期货的持仓在最后三天交易日期间受此减仓限制。
单个月份限额：适用于现货月以外的任何合约月份头寸。
所有月份合计限额：适用于市场参与者持有的特定期货或期权所有到期月份合约的头寸总和。
大户申报程序
按照CFTC和交易所的规定达到或超过申报头寸的帐户称为特别帐户（亦称作“大户”报告帐户）。CFTC利用 Form102 提供的信息，识别每个要求有持仓限制的新账户，作为其大户申报系统的基础。一旦某个账户达到了应报告的水平，CFTC直接联系交易者，要求他填一份更为详尽的报告，即CFTC Form 40。
当一个帐户的头寸在一个工作日内达到申报水平时，清算成员、总帐申报公司和外国经纪商负责将102 表格提交给交易所。申报单位必须申报有关产品的所有头寸，包括所有合约月份和合约单位的仓位。
CFTC 规则第17章规定了所有权或头寸控制权如何决定这些头寸的汇总方式。同一个市场参与者拥有或控制的在多个清算公司开立的帐户会被汇总。
市场参与者可以申请独立控制的头寸不进行汇总，但必须能够证明符合规则559.E 的要求，并向市场监管部和商品期货交易委员会（CFTC）提交申请。
头寸限制豁免
芝加哥商业交易所集团可批准的豁免有三种 ：
第一种是真实套保头寸（“规则 559.A.”），允许市场参与者获得头寸限制豁免，条件是头寸为 CFTC 规则 1.3(z)(1) 定义下的真实套保持仓。
第二种是风险管理头寸（“规则559.B.”），允许市场参与者获得头寸限制豁免，条件是能够证明头寸为风险管理目的而持有。
第三种是套利和价差套利头寸（“规则 559.C.”），进一步使市场参与者为套利和某些价差套利头寸而获得头寸限制豁免。
境外期货交易时间特点：
境外期货主要交易所的交易时间较长，国内交易时间相比较短，一般外盘活跃交易时段，境内期货交易所都已经收盘。在这点上限制境内客户的参与需求，同时也容易造成境内期货价格与国际走势不一致，从而导致境内开盘价格因受外盘价格影响而剧烈波动，容易形成跳空缺口。下面就几个热点品种为投资者提示相关时差风险。
黄金的经度风险
国内黄金交易时间为上午9:00―11:30 下午1:30―3:00，同时CME黄金也在交易。00:00-2:30、7:00-9:00、11:30-13:30、15:00-16:30和21：20-24:00CME交易国内不交易。
农产品期货经度风险
以豆类期货为代表的农产品是国内产业、机构乃至个人投资者青睐的套保、套利和投机品种。
CME大豆、玉米、豆油、豆粕、小麦电子盘交易时间为17个小时（ 周一至五: 08:00-21:15 和 23:30-03:15，星期二至五: 23:30-03:15），国内交易时间为4个小时（周一至周五9:00至11:30,13:30至15:00），国内交易时，国外同时进行交易。8:00-9:00、13:30-21:15和23:30-3:15为外盘交易内盘休市时段，内外盘套利的投资者注意内盘交易风险。3:15-8:00和21:15至23:30为国内外同时休市时间。
冬/夏令制
北美地区夏令时间：3月的第二个星期日至11月的第一个星期日，其余时间则为冬令时间。当夏令时进入冬令时时CME group旗下交易所的交易时间将延后一小时。例如2011年11月7日开始CBOT大豆电子盘由周一至周五: 07:00-20:15 和 22:30-02:15调整为周一至周五: 08:00-21:15 和 23:30-03:15。
LME交易时间
欧盟国家和瑞士都是从3月最后一个星期日到10月最后一个星期日实行夏令时。当夏令时进入冬令时时LME交易所的交易时间将延后一小时，03月29日开始恢复夏令时。例如LME铜电子盘时间由周一至周五: 08:00-02:00调整至周一至周五: 09:00-03:00。
0:00-3:00、11:30-13:30、15:00-24:00为LME交易国内不交易时间、国内交易时LME同时交易（以上均为北京时间）。
值得注意的是，伦敦金属交易所的公开叫价分为上午和下午两节即First session 和Second Session。上下午两节各分为两个分商品专门小节(又称为ring trading)和一个各商品混合交易小节(kerb trading)。在公开喊价的两节交易时间段里，每种金属合约依次轮流交易5分钟，上午第二节的圈内交易是全天的焦点，因为第二节交易中将给出当日的官方报价(Official Prices)和现货结算价（Settlement Price），即第二节交易结束前最后一个现货抛盘价格（the cash sellers’price）——全世界95%的基本金属实物交易都是以此价格作为定价标准。 例如铜20:35最后一个卖方价格即为当天铜的官方报价。
棉花期货经度风险
ICE棉花交易时间为星期一至五10:00-03:30。9:00-10:00国内交易而ICE未开盘，10:00-11:30、13:30-15:00国内及ICE同时交易，11:30-13:30、15:00-3:00国内休市ICE继续交易（以上均为北京时间），投资者要注意外盘棉花的价格波动已经对国内棉花开市价格的影响。
糖的经度风险
11号糖交易时间为星期一至五: 16:30-03:00。9:00-11:30,13:30-15:00国内白糖正在交易而ICE未开盘，16:30-次日03:00国内休市ICE继续交易（以上均为北京时间）。国内糖和ICE原糖没有重合的交易时间，因此，国内开盘时可以参考国外糖价。
