既然牛市能为我们带来至少几倍的收益，我们就必须了解什么是牛市、什么是熊市，并掌握牛市何时启动、牛市何时结束等方法。
虽然牛市与熊市并没有统一的定义，如很多散户将一波几个月的中级反弹行情看成是牛市，但绝大多数职业分析师和专业人士对牛市与熊市有着比较一致的说法:将为期几年大盘长线趋势向上界定为牛市，为期几年大盘长线趋势向下界定为熊市。
图1-1是上证指数月线图，从最低点325点到最高点2245点的整个运行过程中，您认为这是牛市还是熊市或者是其他走势？
图1-1是上证指数月线图
在抽样调查了300多位散户后，大部分散户认为“这就是牛市”，少部分散户认为“好像是牛市”，语气中带着一些不确定，当进一步间他们为什么有些不确定时，有些人说，虽然大方向朝上，但其中也有涨有跌，中途上涨的那一段是牛市，下跌的那一段可能是熊市，因为下跌的那一段也跌了好几个月，不是熊市是什么？
尽管人们对牛市与熊市各有不同的说法，但笔者认同将大盘长期趋势向上并且为期几年的趋势界定为牛市，将大盘长期趋势向下并且为期几年的趋势界定为熊市。按照这个定义，图1-1就是大盘从325点启动到2245点结束的一轮牛市，这轮牛市的运行时间为7年。
股市有一个规律-股价按趋势运行。趋势是指一种运行方向，趋势向上就是股价向上运行，趋势向下就是股价向下运行。趋势有三种:长线趋势、中线趋势、短线趋势。虽然长线、中线、短线并没有严格的规定，但大致上，大盘长线趋势运行时间至少为一年，通常为几年，一般用月线或周线来观察和判断长线趋势；大盘中线趋势运行时间一般少于一年，通常为几个月，一般用月线或周线来观察和判断中线趋势；大盘短线趋势运行时间通常为几天或几周，一般用日线或小时线来观察和判断短线趋势。
以上界定主要是基于对沪深股市长期趋势运行时间的统计而得出的结论，虽然特殊情况可能有例外，但只要掌握这种思路，具体时间并不要求很严格。
