IPO规模不同，销售方式也有所不同。同时，承销协议不同，销售方式也不同。时机起着相当重要的作用。比如一个规模较大的发行(通常是全额包销)中，承销商已许诺销售全部的发行额度，即在发行生效之日前，销售工作已紧锣密鼓地进行着。
在正式发行前，已经了解了承销团成员准备销售的数量。实际上，承销商早就把触角伸向四面八方打探各处“行情”，心里先有个底。公司的工作包括准备、完成并呈送各项要求的材料(“红鲱鱼"、最后招股书)，更重要的是安排各项进程例如推介讲演及资料准备等。管理层必须清楚地认识到一点: SEC 的要求(限制)直接影响到销售过程。
根据SEC的规定，从公司开始考虑公开募集直到登记书生效后的90天这段时期称为“沉默期”，公司只能讨论或传播一些有关自身经营活动的信息，而这些信息在股书中应该已经作了披露。
在法律和金融界中，有一个很大的分歧，就是在这段时期内，和什么人、讨论什么事情才是合法的，才是合适恰当的。
尽管SEC想尽力使其各项规章制度显得一清二楚，但还是有很多问题难以清晰界定，人们不得不求教于法律顾问。SEC 对注册登记过程中各个环节都有不同的规定，连常与SEC打交道的人士也常常搞不清，更不用说第一次接触这些规章制度的人。
在预注册登记阶段(preregisthation), 很难界定公司到底是从何时起进人沉默期。一般来讲，人们认为沉默期是众公司向SEC递交有关材料前的一段时间开始。由于公司在预计正式提出申请的前60天起，SEC对公司的宣传活动就作了一定限制，因此，人们通常把这60天时间称为前注册登记阶段。而申请日期则是公司向SEC递交注册登记说明书的日期。
