聘请一名顾问并不意味着企业又增加了一名员工，因为只有当管理层需要了解问题所在并要解决问题时，才会聘请顾问。顾问的作用是解决一个特定的问题。比如，当企业遇到关于市场营销方面的问题时，顾问应向企业有关部门提出一些建议，诸如何时向市场推出新产品，产品应针对哪些地区的哪些消费群，或者顾问对生产工艺提出自己的改进意见。
当然，顾问不是在企业遇到困难时能力挽狂澜的人，他们只是出谋划策，为管理层提供一些参考意见而已。在企业申请IPO时，如果顾问们非常出色，那他们可以对企业提供很大帮助。
1.顾问的来源。任何人都可以称自己是“顾问”，但真正受欢迎的资深顾问大多是以前当过CEO，并对经营管理或某一行业特别精通的人。据统计，美国的私人顾问已超过5万人，很多人是“单干”，但也有很多人挂靠在顾问公司里，这些顾问公司规模大得可以有几百人。
有些顾问公司是地方性的，有些顾问公司的业务范围则遍及美国，甚至在海外也设有分支机构。这些大型咨询公司的客户通常也是大企业，他们更喜欢做长期项目，服务质量高，当然费用也较高。
但不是说顾问费用越高越好，企业还得根据自身需要及顾问的经历来确定人选。即使某个顾问不出名，也没有挂靠哪个大公司，但如果他有曾经成功地帮助另一企业解决类似问题的经验，那他就是你最适合的人选。
2.需要的时候启用他们。当企业在与一些个人顾问或顾问公司接触时，先要搞清楚企业到底需要什么，然后再作决定。企业顾问的专长与企业的需要存在很大偏差，因此，顾问受聘后，也未必对企业作出应有的或企业期望的帮助。因此，企业在聘用顾问前要先充分准备好需要解决的具体问题才能事半功倍。
3.顾问不是长期必备的。聪明的领导班子往往不花一分钱就能得到非常重要的信息。比如，供应商常常会对企业的有关人员说，购买或租赁某部分资产是有利可图的，或是无赚头的;他还可能告诉你，企业的电脑网络可以采用何种硬件或软件;保险公司职员会告诉你如何建立最符合“厂情”的保险体系和员工福利制度;广告公司、市场营销公司则乐意为企业提供长期、免费的信息资料。记住，不只是顾问才能提供咨询意见。
顾问不是奇迹创造者。顾问充其量是出谋划策的人，至于是否采用这些意见，决定权在企业的领导班子。此外，企业应要求顾问在一定时间内提出解决问题的方案，因为，时间就是金钱。
4.费用。顾问的费用支付形式很多，这可以由公司与顾问协商决定，有些顾问会坚持一定的收费标准，而大多数则视解决问题的难易程度而定。有些顾问则要求固定的费用或者一次性的咨淘费。
企业可以多接触几位顾问，看看他们是否是这方面的专家或者以前是否有过类似的经验，同时也要了解他们的资历证明、个人简历，并听听他们对所要解决的问题的看法。
在做最后决定时，管理层应对与顾问合作有充分信心，而且在以下方面也感到满意:
(1)现实且合理的收费标准;
(2) 解决问题的决心与信心;
(3) 与有关方面积极合作的态度;
(4)能保持长期联系。
在这些方面得到确认后，企业才可正式决定聘用某个顾问。这些事看来虽然有点繁琐，但却可以避免以后有麻烦。现在有很多机构可以帮你寻找合适的顾问人选:如小企业委员会( SmallBusiness Administration)、 小企业发展中心( Small BusinessDevelopment Centers)、退休执行官服务公司(Service Corps ofRetired Exemtives)、大学及一些专业机构。其他企业推荐的人选往往也是比较出色的。
