在网球四大满贯赛事之中，澳大利亚网球公开赛是最年轻的，也是最贴近亚太市场的一个。近些年，每年都有数百万球迷涌入墨尔本公园大门，见证众多网坛高手角逐澳网冠军奖杯。
自从三年前设立香港办公室后，澳网在中国市场取得了令人惊喜的成绩，除了与多家媒体平台达成转播协议外，还收获了多个品牌赞助商，与此同时，澳网在中国的粉丝群体也日益庞大，2018年澳网现场中国游客人数较前一年增长了38%。
近日，在与泸州老窖的合作签约仪式之前，澳大利亚网球协会首席商务执行官理查德·希斯格里夫接受了21世纪经济报道记者的独家专访，介绍了澳网在中国市场三年来的发展成果，并勾勒出未来在华的战略规划。
与其他大满贯赛事相比，澳网在许多方面进行了开创性尝试，例如自制赛事视频并出售版权给媒体，例如将自己定位成“体育娱乐品牌”。在版权费、赞助费、门票费齐头并进时，理查德·希斯格里夫也清晰地认识到，任何商业化的机会，都是以品牌影响力为基石的。
在此思路下，澳网继续不遗余力地推广自己的赛事与品牌，并将连年增加的收入用于赛事基础设施建设及奖金设置。因此，2019年澳网总奖金历史性地提升到了6050万澳元，相较于今年再次提高550万澳元。
入华三年成果
2015年10月，澳大利亚网球协会在香港设立办事处，借此增加在亚洲地区的商业活动，并推动其主办的澳网公开赛等在亚洲的影响力。
同一年，澳网协会从单纯的体育赛事经营方化身为媒体，并开启了一套网球大满贯赛事中的独特转播方式：自己制作全部节目，并将版权灵活出售给各转播商。
“其他大满贯中，可能只有最主要的赛事才能直播，但在墨尔本公园中，所有26个球场的每一场比赛都可以直播。”理查德·希斯格里夫表示，全面而又有针对性的转播方案，可以满足全球各地区观众的需求，有利于进一步推广澳网的品牌与赛事。
自进入中国市场以来，澳网已经与国内四家电视媒体(中央电视台、五星体育、北京电视台、广东电视台)以及一家网络媒体(爱奇艺)合作，既吸引了无数场外观众，也为公司带来了可观的版权收入。
“作为一个拥有2500万人口的国家，澳大利亚其实是一个非常小的岛。但在澳网开始的时候，我们就成为了整个亚洲的中心。”他无不自豪地表示，在四大满贯中，澳网是拥有最多亚太地区观众的赛事。
在场外观众数量激增的同时，澳网也在极力争取现场观众，尤其是在具有巨大增长潜力的中国市场。理查德·希斯格里夫对21世纪经济报道记者表示，澳网进入中国首先便是加强与中国旅行社的合作。2017年，国内最大的在线旅游平台宣布与澳网深入合作，从此国内也有了购买澳网球票的官方渠道。
理查德·希斯格里夫表示，在旅行社合作伙伴的带动下，近年来中国远赴澳大利亚的游客数量持续增长，去年，来到墨尔本的中国游客数量便已超过100万人，而澳网中国的观赛游客数额年增长超过38%。
知名度打响的同时，澳网也在中国收获了丰厚的赞助收入。去年，澳网的赞助商名单里开始出现了中国企业，百岁山、携程和爱奇艺联合加入合作伙伴大家庭。就在本月，中国白酒品牌泸州老窖也加入其中，并成为澳网最大的中国赞助商。
“随着每个板块收入的增长，我们的盈利能力有大幅度提升。这些收入将用于赛事基础设施的建设、赛事的运营、球员奖金、网球运动在全球的推广普及和澳网品牌的市场推广。”理查德·希斯格里夫补充道。
大满贯的中国前景
但澳网的雄心不仅仅是打造一个顶级的网球赛事。
在澳网的品牌之下，除了有网球大满贯赛事之外，还有澳大利亚最大的露天音乐节、最大的主题儿童公园，以及澳大利亚最大的美食节等，这些都囊括在澳网协会希望推出的“澳大利亚夏日盛会”品牌之中。
据介绍，举办澳网公开赛的墨尔本公园分为外场区和中心球场区，两个中心球场区(罗德拉沃尔球场和玛格丽特考特球场)票数有限，但每年也有更多观众在外场享受美食节、音乐节，或者参观BallPark这样的儿童主题公园、四大满贯俱乐部、海信球场、外场球场和训练场等，这些都是在澳网赛场区域内，澳网希望以此吸引更多游客前来。
理查德·希斯格里夫强调，澳网并不将自己仅仅定义为体育赛事，而是要成为“全球顶级的体育赛事及娱乐盛会”，在这方面，他更多地借鉴了迪士尼的经验，试图将澳网的品牌IP以整体产业链的形式进行开发。
为此，澳网协会也期待更多可能的与国内的互联网企业合作机会，借助大数据的优势，进行精准定位与营销，捕捉每位入园游客的兴趣点与需求点。例如，澳网正在与携程合作，推出针对“游玩型”与“球迷型”不同游客的差异化旅游产品。
事实上，在打造澳网观赛及游玩体验方面，澳网在墨尔本及澳大利亚本土都已经取得了不少经验，对澳网协会而言，另一重要任务是考虑那些尚未去墨尔本公园的游客，如何增加澳网系列赛事及文化产品在他们当中的“粘性”。
理查德·希斯格里夫表示，任何形式的商业化都是建立在品牌影响力的基础之上，因此未来在中国市场将会进一步加强与媒体的合作，并通过新媒体渠道加强与中国粉丝的互动。为进一步近距离接触中国粉丝，今年10月底，澳网将在上海举行首次路演。
另外，作为一个成熟的大满贯赛事品牌，理查德·希斯格里夫也表达了澳网对于与地方政府合作的期许。据了解，澳网和成都市政府及中国网球协会合作推出了“一带一路国际大学生网球挑战赛”，另外，未来澳网还计划打造澳网学院或者澳网学校，专门打造面向青少年的网球培训中心。
