在牛津的两年时间里。吉姆大部分时间都待在赛艇供乐部，因此结识了不少朋友。吉姆在这里结识了来自南非的艾伦·默瑞，这个热情的小伙子有着强烈的反种族隔离情结。身高1.75的艾伦生性活泼、幽默风趣，很快就和吉姆结成了亲密的战友。训练的日子很辛苦，为了控制体重，吉姆和艾伦不得不一次次跳上磅秤与指针作斗争。得闲的时候吉姆和艾伦常常会在与巴峨奥学院咫尺之遥的文森斯俱乐部(Vincent's Club)喝杯茶，有时干脆在那里解决晚餐。
只要在文森斯俱乐部吃晚餐，吉姆的菜单里必定会有一份要条(尽管这又要让他与磅秤上的指针“搏斗”两天)。有时还会来点印度餐。艾伦银次点的都不一样，但他最大的兴趣是和吉姆谈论他的研讨会和每周都要熬更守夜奋力赶写的论文。
参赛选手之间的竞争异常激烈，中途退出导致参赛桨手的名单直到赛前的3月初才“千呼万唤始出来”从最初40多人的参赛选手团队到只剩下24人留守，淘汰率高达40%。
训练进行到12月，教练团队开始对所有船员的实力进行摸底侧试—这就是两队船员均备受煎熬的参赛选手选拔赛。冬天的泰晤士河水冰冷刺骨，河面上寒风凛冽，吉姆咬着喇叭和他的队友们穿着厚厚的运动服在泰晤士河上一次次挑战体能极限。随着赛事临近，选拔赛的频次逐渐增多。次年3月初，经过反复比较和艰难选择后，参赛选手的最终名单呼之欲出，最后胜出的八位桨手和一名舵手将代表学校出征三月底四月初的传统“蓝船”对抗赛。
吉姆入读牛津的第二学期，牛桥赛事组委会决定在正式比赛前增加一次预备船赛，以此扩大参赛选手的遴选范围井培养第二梯队。1965年春天，当吉姆 和队友们跳上巨大的露天磅秤时，他知道他已经拿到了代表“深蓝”出征牛桥对抗赛的入场券。这一年，吉姆以新晋舵手身份被选入首届预备船队伊西斯队(Isis),等待对决剑桥高迪(Goldie )船队日子的来临。
通常牛桥船赛会选择在每年3月底或4月初的一个周六下午(后来改成周口下午)分两场进行，首先是预备船队比赛，牛津伊西斯船队与剑桥高迪船队一比高下。半小时后的黄昏时分，传统赛事“蓝船”对决在观众的欢呼声中拉开序幕。
比赛的日子终于来临，1965年4月3日，一个阳光灿烂的周日下午，长达6公里的泰晤士河畔聚集了数十万观众，观看一年一度的牛桥赛艇对抗赛。这个延续了近130年的两所名校之间的学生比赛如今已演变成英国举国上下备受关注的体育赛事。BBC很早就预告了当天的天气状况:天气晴朗，有1-2级西南风，风力和凤向对“蓝船”对抗赛影响不大。
吉姆掌舵的牛津伊西斯队与剑桥高迪队登场亮相，吉姆穿着深蓝色运动服躬身坐在船尾，他的背后贴着大大的数字"1"。他的队友们全是深蓝色背心加浅色短裤，个个壮硕如牛。最初伊西斯队和高迪队井驾齐驱，同船共举。等到了第一个船速检侧线标注时。伊西斯队和高迪队之间的距离有所拉开，高迪队略微领先，吉姆指挥伊西斯队步步紧眼，就在哈默史密斯(HammersmithBridge)桥下，伊西斯队成功反超高迪队，并将这一优势保持到终点。伊西斯队首战告捷，吉姆在牛津的首次舵手“功德圆满”，卫冕成功。随后进行的“蓝船”对抗赛中，牛津势如破竹，以18分07秒的成绩将剑桥手中的冠军杯易主。
