什么是基金
只要接触过投资理财的投资者，都应该听说过基金这个概念，但很多投资者的理解都是有误或非常片面的，下面一起来学习一下与基金相关的概念知识。
基金的概念
基金是指由基金公司(基金发行人)通过发售基金份额，将投资者手中分散的资金集中到一起，形成一定规模的基金财产，将这些资产交由基金托管人(通常是银行)负责托管，由基金管理人负责管理，以投资组合的方式进行证券投资，实质上是一种利益共享、风险共担的集合投资方式。
在更加严格的定义中，《证券投资基金管理暂行办法》中给基金的定义是:一种利益共享、风险共担的集合证券投资方法，即通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票和债券等金融工具的投资。
基金发行人与基金管理人都是由基金公司担任，因此，基金公司对基金的运营情况以及最终收益的影响可以说是决定性的。而基金托管人则是充当一个保管基金资产和监督基金公司的角色，也是基金中不可或缺的一环，通常由股份制银行担任。
投资者与基金
个人投资者如果要进行基金投资，唯一的途径就是购买基金份额并长期持有。基金最终募集到的资金在法律上是独立的，由基金发行人选定的基金托管人负责保管，由委托的基金管理人进行投资操作。这些投资操作会产生不同的收益，这些收益在扣除基金管理人与基金托管人的相关费用后，全部属于持有基金份额的投资者。
基金在一个投资周期结束后，所有的收益在扣除各方面费用后全部归属基金投资者所有，依据基金投资者持有的基金份额进行比例分配。投资周期的长短，即收益分配的时间通常由基金管理人决定。
基金的其他叫法
世界上不同国家和地区对基金的称谓有所不同。在我国称为证券投资基金，简称基金;在美国称为共同基金,除了证券投资外,也投资于黄金(或其他贵重金属)、期货、期权和房地产等;在英国称为单位信托基金或契约型基金，是指把投资者、管理人和托管人3者作为当事人，通过签订基金契约的形式发行受益凭证而设立的一种基金;在欧洲一些国家称为集合投资基金或集合投资计划:在日本则被称为证券投资信托基金。
基金的特性
投资基金与直接投资股票、债券或其他金融工具不同，基金是一种间接投资工具。虽然基金本身仍以股票和债券等金融工具为投资对象，但是投资者对基金的投资，表现为通过购买基金份额的方式间接进行证券投资。与直接投资相比，基金最大的特性就是风险更小，收益却丝毫不低，且投资运作都由专业人士完成，风险由大量基金持有人分担，因此不管是经验不多的投资者还是经验丰富的投资者，都喜欢配置一些基金产品。
大多数基金的风险都很低，当然也有高风险基金产品存在，例如股票基金和分级基金等。同时，这些基金产品也会为投资者带来高收益。任何投资的风险与收益都是成正比的，如果出现低风险高收益的理财产品，投资者应该尽量回避。
基金理财方式的特点
在2015年，基金得到了超过2亿投资者的青睐，随着业务模式发展方向的多元化，基金销售也出现了多元化发展格局。以“余额宝”为代表的互联网平台的兴起，曾为货币市场基金带来了爆发式的增长。进入2016年,基金的销售渠道可能会加速“触网”。那么，是什么样的特点，让基金走上了这样快速发展的道路呢?具体如图1-1所示。
图1-1基金理财方式的特点
