1.1.提高换乘体验质量
对于公共交通当前与未来的使用，以及出行行为实现更大可持续性而言，出行体验的质量至关重要。本图解手册以多式联运铁路枢纽，特别是高速铁路（高铁）枢纽为研究对象，旨在改善中华人民共和国（中国）的交通换乘体验。换乘枢纽对于城市可持续发展的重要性主要体现在以下两方面：
铁路枢纽是宜居城市的门户。铁路枢纽是城区与日常生活的焦点。“换乘枢纽”这一术语泛指任何可满足多种交通运输方式的交通设施；其往往更广泛地应用于其它公共交通方式之间的换乘。这些交通方式可能包括国家铁路、地铁、轻轨、快速公交以及当地公交。此外，也包括公共交通与用于往返换乘站点的“接驳方式”（步行、自行车、电动车或电动三轮车，以及私家车）之间的换乘。
从中国以及全球其它地区的实践中，可总结出相关的经验教训。需要注意的是，随着时间的推移，大部分城市会因为换乘枢纽变得过时而对其进行翻新，而这一过程的花费非常大。更好的做法是在一开始就进行合理的设计，尽可能减少未来几年的改善需求。
本手册的制定为所有参与中国多式联运铁路客运换乘枢纽设计与翻新工作的利益相关方，提供了建议与指导——包括政府部门、资助机构、顾问公司与开发商。本手册目的在于从用户的角度出发，提高换乘体验的质量与效率。与“乘客往往将花费时间出行视作一件麻烦事”相反的是，本手册旨在让换乘成为一种积极、甚至可能是有益的体验。
本手册可被视为对交通方式与换乘方式既定设计标准的一种补充，旨在提高对换乘枢纽设计重要性的认识，从而未来能在中国实现设计改进，并最终实现更为完善的枢纽。
1.2.为何换乘具有重要性？
从乘客的角度来看，换乘站点较少或甚至没有换乘站点，其出行将会更加方便。然而实际上，换乘是众多出行方式的一个关键特征。换乘枢纽提供了可将各公共交通服务进行连接的方法，从而形成一个网络。此外，它还能在整个出行过程中，实现交通方式间更好的整合与转乘。如果各交通服务间的转乘能够更简单、更快捷、更方便、更高效，且更愉快的话，那么人们使用公共交通的频率也会更高。
从这个意义上说，出行体验至关重要。而出行不仅仅是从一个位置到另一个位置的行程。至少有部分出行，可能是为了“出行”而出行，以及为了出行本身的体验而出行（默克塔利安与萨洛蒙，2001年）。出行体验可从功能与情感因素两方面考虑（斯特格，2005年；安纳布尔与盖特斯莱本，2005年；斯特拉德林、安纳布尔与卡雷诺，2007年），概述如下
i.功能因素：与出行实际问题相关的因素，其中成本、效率和灵活性均很重要。
ii.情感因素：因出行而诱发的感情，包括享受、愉快、紧张、厌倦与控制。
人们越来越认识到情感因素对出行满意度的重要性。尽管本手册关注重点为这两组因素——实际上它们很可能密切相关，但重点是从换乘枢纽用户的角度，提高出行体验的质量。当出行过程很愉快，这样的经验很可能持续一段时间，当然也才会再次选择（艾特玛等人，2010年）。
换乘枢纽主要具有以下两项功能：
i.对于公共交通用户而言，它是多式联运出行的一个重要组成部分（内部）；以及
ii.它为换乘区带来了发展机会。枢纽周边高密度、复合功能发展型态有利于吸引乘客，同时还可改善枢纽体验的活力（外部）。
换乘枢纽在经济、社会以及环境方面均具有重要性。如果设计优良，其能够成为提高城市竞争力、改善居民生活质量与福祉的重要催化剂。为确保开发出高效的换乘枢纽，需要国家与地方交通与规划部门采取多层次的干预措施，因此，制度层面尤为重要。
与其它国家相比，中国换乘枢纽的规模大不相同：在全国各地都有一些非常大的换乘建筑。这些建筑包括所谓的超大型、大型、中型、小型以及基础型枢纽。而根据枢纽性质与规模，其设施的规格也存在着差异。
