一位多年从事投资业务的投资家说，他五年前从事投资业务时，别人问他是干什么的，他回答说是VC。那人听了说，你原来是卖银翘片的呀!
这一则笑话说明了一些人对于VC的陌生。其实，VC乃是VentureCapial的缩写，译为“ 创业投资”或“风险投资”。
PE是Privale Equity的简称，即“私募股权”;也可以说是PrivateEquity Fund的简称，即“私募股权投资基金"或“私人股权资本”。它是指通过一家或少数几家投资者对未上市企业进行的权益性投资，以便将束企业上市，获利退出。可以将这一过程形象地比喻为“短期婚姻”，结婚时即考虑好了将来如何离婚,如何分割财产。
与PE易混淆的是P/E。P/E是指市盈率，即股票的市场价格+每股收益。例如，一只股票的价格为10元，每股收益为0.25元，则市盈率为10元+0.25元=40倍。:
广义的私募股权投资(PE) 包括对企业首次公开发行( initial pub-lie offering, IPO)之前各阶段的股权投资，包括风险投资( venture cap-ital, VC)、杠杆收购(leveraged buyout, LBO)和上市前融资(Pre-IPO)，以及上市公司进行的非公开定向发行( private investment on pub-lic equity, PIPE)。 狭义的私募股权投资(PE) 通常指上市前融资，即向发展已比较成熟、准备在未来几年内进行IP0企业的股权投资。一旦企业成功上市，度过锁定期后，投资者就可以通过在二级市场上出售股权获得回报。
例如，杨致远当年创办雅虎时，红杉资本给雅虎提供了首轮投资200万美元，杨致远利用这笔钱成立了公司。但200万美元很快花完，到了1995年秋，雅虎不得不展开第二轮乃至第三轮融资。1995 年11月，孙正义向雅虎投资200万美元; 1996 年3月，孙正义再次投资雅虎一亿美元。此后孙正义又追加投资，总投资额达到了3.55亿美元。有了这些资金，雅虎在细分市场中的地位越来越突出。1996年4月 12日，雅虎在纳斯达克成功上市。本次IPO,雅虎以每股13美元的价格出售260万份股,筹得3 380万美元。此时，距雅虎成立仅有一年零一个月的时间。红杉成就了雅虎,缔造了互联网的传奇。但红杉对雅虎第一轮投资是VC资本。孙正义投资雅虎让孙正义在投资界一战成名，但这个投资就是狭义的PE投资。雅虎上市后，孙正义套现了其中5%的股票，获得了4. 5亿美元，但仍是雅虎最大股东。
因此，可以说，VC是早期投资, PE是中晚期投资。
马化腾、马云所获得的投资可以说是风险投资(VC),因为其获得第一笔资金时，企业才刚刚起步，还远未实现盈利，处于项目的早期。而施正荣在2005年获得的包括高盛、英联、龙科、法国Natexis、西班牙普凯等国际投资基金的8000万美金的投资则属于PE投资，此时尚德距离上市(2005 年12月上市)已经非常近，尚德已经实现了盈利，且盈利不菲，属于后期投资。VC在早期投资，风险大些，因此冠名为“风险投资”是非常恰当的; PE在中晚期投资，风险小些。大部分风险投资都是在互联网领域，因为这个领域空间大、发展迅速，一旦投资成功，获利非常可观。而PE投资多是在实业领域，发展空间和发展速度不及互联网领域,尽管风险小些，但获利倍数一般不及互联网领域的投资。总之，风险大的，一旦成功，获利也大;风险小的，获利也小;风险总是与收益成正比的。
