指数基金是以特定的指数为标的指数，并以该指数的成份股为投资对象，通过购买该指数的全部或部分成份股构建投资组合，以追踪标的指数表现的基金产品。从分类上来说，指数型基金与主动管理型基金不同，属于被动管理型基金，基金经理只负责拟合指数，不进行择股和择时操作。
指数型基金相比于其他的股票型基金具有很多优势优势，由于不用进行择股和择时操作，基金管理费低廉，运作透明、受基金经理影响较小。因而在投资实践中，指数型基金多是作为工具性基金在使用，具有工具属性。
指数型基金的选择，一般遵循三个标准：
一是看基金拟合所跟踪的指数是否精准。这是评价指数基金的一个最核心的标准。优秀的指数基金的涨跌和它所跟踪的指数应该完全重合。这样基金的收益就直接与跟踪指数相关，投资人只需关注指数的上涨与下跌，就可以合理的控制盈亏比例。
二是看指数基金的费率是否低廉。一般来说，由于指数基金不涉及股票选择和分时才做，所以费率一般较低。目前指数基金的管理费包括两个方面：交易费用和管理费用，交易费用包括申购费和赎回费。管理费用包括基金管理费和托管费。
三是看基金公司实力是否过硬。不管是选择什么样的基金产品，都是由基金公司来操作。所以基金公司的实力和信誉永远都是选择基金时关注的首要因素。虽然指数基金属于被动式投资，但跟踪标的指数同样是个复杂的过程，需要精密的计算和严谨的操作流程。实力较强的基金公司，往往能够更加紧密地进行跟踪标的指数。
购买指数基金一般都可以通过银行购买，比如国有银行和股份制银行都有代理的指数型基金售卖。另外，还可以通过基金和证券公司直接购买，这时主要考虑的就是购买基金时候的代理费，尽量选择代理费低廉，信誉较好的售卖渠道选择。
