作为期货投资一个品种，黄金期货则是针对黄金现货推出的一种在将来某一特定时间与地点交割一定数量标的物的标准化合约，其购买者和销售者均需要在合同到期日之前，出售和回购与以前合同相同数量的合约，也就是平仓，不需真正交割实金。每一笔交易所得利润或者损失，相当于两笔相反方向合约买卖差额。
黄金期货是属于商品期货范畴，但由于黄金商品的特殊性，除了作为饰品之外，还具有金融和货币等属性。在交易模式方面，与商品期货没有差别，其中的杠杆交易，即保证金制度，通过资金放大，将资金有效地利用起来，但同时，杠杆效应也是一把双刃剑，便会使缺乏谨慎、机敏的投资者伤害其身。主要具有以下投资的特点：
第一，黄金期货交易最大的特点是可以进行双向交易，也就是说，既可以买入开仓，也可以在没有持仓的情况下卖出黄金期货合约开仓，前者称持有多头，后者则为持有空头。因此，无论黄金价格是涨是跌，投资者都有获利的机会，而股票投资只有在价格上升时，投资才能有收益。
第二，黄金期货投资采取的则是保证金交易制度，投资者能够以小博大。黄金期货交易只需交纳7%~10%的履约保证金就能完成数倍乃至数十倍的合约交易。由于期货交易保证金制度的杠杆效应，使之具有“以小博大”的特点，交易者可以用少量的资金进行大宗的买卖，节省大量的流动资金，吸引了众多交易者参与。
不过，放大的可期待收益也伴随着同样倍数的风险。假如投资者判断失误，做反了方向，其损失也是同样十倍放大。
第三，黄金期货是T+0的交易规则，即开仓当日即可平仓，即买入后当日即可卖出平仓，卖出后当日即可买入平仓。因此在一天内可以多次买卖，不必受持有时间的限制；而股票是T+1交易规则，即当日买入后，最早也要次日才能卖出，黄金期货交易更灵活。
第四，交易成本方面，黄金期货在交易过程中只收取手续费，不需要缴纳任何税费，而股票交易需要缴纳印花税。
第五，黄金期货交易便利。黄金期货市场中买卖的是标准化的合约，只有价格是可变因素。这种标准化的合约既可作为“抽象商品”代表实物商品，又作为一种交易单位，商品本身并不进入市场。合约的标准化提高了合约的互换性和流通性，合约采用对冲方式了结义务十分方便。因此交易者可以频繁地进行交易，创造了许多盈利机会。
第六，黄金期货价格公开、公正，24小时与国际联动，不容易被操控。
