黄金被发现和使用的历史，与人类文字的历史差不多。而且很有意思的是，当不同的文明还处在萌芽状态、彼此隔绝的时候，人类对黄金的认识却是相通的。在世界各地的古代文明中，黄金都被用在最神圣的东西上。
这一切都与远古人对太阳的崇拜有关。远古时代的人们仰望苍穹，看到的只有金光闪耀的太阳，可以说，在远古时期，高高在上的太阳带给古人的震撼力是巨大的。出现农业生产以后，这种力量更加为人类所推崇，因为万物生长都要靠太阳。
历史上人类对黄金的崇拜来源于什么？
世界上几乎所有的民族都把太阳尊为神灵，加以祭祀，并创造出众多的神话。古希腊人和古罗马人认为，太阳神是英俊的阿波罗。在《荷马史诗》中，阿波罗是一位风度翩翩的少年，掌管着光明、音乐、医药和诗歌，每天黎明，他都会登上金马车，高举神鞭，给人类送来光明和温暖。而在中国上古神话传说中，炎帝神农被人尊为太阳神；身材高大的夸父部落，也是一群对太阳极其敏感的人，跟着太阳一会儿搬到这儿，一会儿搬到那儿……由于黄金在阳光照耀下可发出灿烂的黄色光泽，所以黄金就与太阳联系到了一起。在拉丁文里，黄金的意思是“曙光”；在古埃及文字中，黄金的意思是“可以触摸的太阳”；巴比伦人说黄金是“太阳神的汗水洒落人间”；在中国，人们把太阳叫做“金乌”，并习惯于把黄金和太阳相提并论，如“金色的太阳”“太阳闪金光”等。
在古代，人们认为黄金的生成是太阳光照耀的结果。古代的炼金术士和占星术士认为，水是万物之源，金、银、铜等金属皆出于水。地下水在火的烘烤下变成蒸汽，蒸汽沿着岩石缝隙上升，在接近地表时开始冷却凝结，经过七大星辰若干万年的照射，由于太阳光最强使黄金生成，月光次之使白银生成。哥伦布在1492年驶进加勒比海的华特林岛时，其航海日记中写道：“从我遭受的酷热看来，这个地区必然富产黄金。”
中国古代的“五行说”把金、木、水、火、土看成是人类生存所离不开的自然之物。金放在其首，是因为金在太阳下发光。金与光有关。而光与太阳有关，人类和万物离不开太阳。
远古人对太阳充满了狂热的崇拜，几乎所有的神学论中，黄金都与太阳神相联系。在他们看来，只有太阳才能给人类带来光明，而黄金与太阳一样，都散发着相似的神秘光芒与色彩。因而他们相信，闪烁着灼灼光芒的黄金就是太阳的化身，拥有了黄金就拥有了太阳，拥有了至高无上的权力。因此，古代的君王都要身披黄袍，用贵重的黄金来装饰自己的宫殿，他们希望自己能像太阳一样普照大地，一统天下。
黄金的身影出现在整个人类的历史中。它超越了种族、地域与文化的束缚，用它特有的尊贵传达着人类对财富和权势的至高追求。到了铁器时代，随着黄金在交易过程中的使用，黄金的货币价值开始超过其图腾意义，但无论怎样，黄金仍然是权力和财富的象征。
